Eşlikçi, belirli bir müzik parçasının ana parçasını söyleyen ya da çalan bir baş müzisyenle birlikte oynayarak destekleyici bir müzik rolü oynayan bir bireydir. Genel olarak konuşursak, bir eşlikçi bir şarkıcı ile birlikte çalar, ancak bu her zaman böyle değildir; bazen bir enstrüman solisti, destekleyici bir rol oynayan başka bir müzisyene sahiptir. Destekleyici bir müzikal rol oynama sanatı, eşlik olarak bilinir. Eşlik eden bir parça, tek bir kişi veya bir bütün topluluk tarafından oynanabilir, tıpkı bir öncü kişi veya bir topluluk tarafından gerçekleştirilebildiği gibi.
Genel olarak, bir eşlikçi solo şarkıcı için müzik sağlayan bir piyano çalar. Bununla birlikte eşlik, orkestra parçalarından modern rock müzik eserlerine kadar birçok müzikal performans alanında kullanılmaktadır. Tek bir eşlikçi veya destek grubu tarafından sağlanabilir. Bazen, sanatçılar destekleyici roller ve öncü roller arasında geçiş yapar. Bu, bazı grupların şarkıcı ve diğerlerinin göstermediği performansları ortaya koyan caz gruplarında yaygın bir uygulamadır. Bazen, grubun yaptığı müzik ana odak, bazı durumlarda ise şarkıcı ana odak.
Bir refakatçiden, genel olarak baş göstericiden rahatsız olmadan ritim ve ayar sağlayan nispeten basit bir akor ilerlemesi sağlaması beklenir. Bu nedenle, piyano, gitar, org ve elektrik klavyesi gibi akorları çalabilen enstrümanlar eşlik etmek için yaygın olarak kullanılır. Flüt veya keman gibi diğer enstrümanlar kullanıldığında, genellikle uygun harmonikler üretmek için birlikte oynayan birkaç eşlikçi vardır. Bazen bir eşlikçi bas ilerlemesi sağlamak için çağrılır. Bu genellikle ritmi korumak için bir elektrik bas, dik bas veya bas davul içerir.
Müzik tiyatrosu, eşlik eden aktörler ve şarkıcılar için ritim ve ton sağlama zorunluluğundan dolayı eşlik etmekten çok yararlanıyor. Eşlik derecesi ve türü büyük ölçüde değişiklik gösterir ve tek bir piyanistten veya gitaristten büyük perküsyon, pirinç, nefesli ve telli bölümlerden oluşan bir gruba kadar değişebilir. Bir eşlikçi genellikle müzikal tiyatroda baştan sona kadar birçok rol üstlenir. Vokal seçimlerinde sık sık şarkıcılara eşlik etmesi istenir ve hatta bazen temel vokal provalarına öncülük etmesi beklenir.
Diyalog eşliğinde bilinen bir performans tarzında, iki müzisyen veya topluluk eşlikçi ve liderlik sırasına girer. Lider bir süre devam eder, sonra eşlikçi rolüne düşer ve diğer birey veya topluluk devralır ve liderlik eder.
