Bir antropolog, insan toplumlarını inceleyen kişidir. Antropoloji kelimenin tam anlamıyla “insanın çalışması” anlamına gelir ve antropologlar, binlerce yıl önce ortaya çıktıkları andan günümüze kadar modern insanlarla ilgilenir. Fiziksel antropoloji, kültürel antropoloji ve arkeoloji dahil olmak üzere antropoloji disiplini içinde çok sayıda alt alan bulunmaktadır. Bu alanların tümü daha derin bir insan anlayışı sağlamayı amaçlamaktadır.
Antropologlar, insanları diğer organizmalardan ayıran şeylerle ilgileniyorlar. İnsanın fiziksel özelliklerini, insan toplumu, kültürünü, tarihini ve insanların tarih boyunca nasıl değiştiğini inceliyorlar. Örneğin bir antropolog, Hindistan'daki dini ritüelleri inceleyebilir veya ABD'deki kara topluma bakabilir. Antropologlar insanlar arasındaki farklılıklardan ve farklı grupları farklı kılan şeylerden etkilenir, eşsiz kültürlerin gelişimine katkıda bulunur ve insan topluluklarını şekillendirir.
Çalışan bir antropolog, geçmişte veya şimdiki insan toplumlarında gözlemler yaparak, alanda çok fazla zaman geçirme eğilimindedir. Bir antropolog tarafından toplanan veriler, yeni keşifler ve bunların etkilerini tartışan veya alandaki önceki gelişmelere genişleyen bir kitapta ya da kitapta sentezlenebilir. Antropologlar, çoğu gelişmekte olan ülkelerin Batılılaşması ile özellikle ilgilenen, kültürlerde uzun vadeli değişiklikleri izler. Antropoloji alanında uzmanlaşmaya ek olarak, bir araştırmacı, çeşitli insan kültürleri hakkında bilimsel olarak yazılmış sunumlar oluşturmayı içeren disiplin olan istatistik, tarih ve etnografya alanında da iyi olabilir.
Bir antropolog olarak bir kariyere ilgi duyan insanlar, antropolojideki bir dizi kolej ve üniversite programından birini seçebilirler. Doktora yapmak, bu alanla ciddi şekilde ilgilenen insanlar için ortaktır, çünkü bu daha fazla istihdam ve araştırma fırsatı sunacaktır. Sosyal bilimler içindeki bu büyük ve çeşitli alanda, özellikle insanlar masaya taze, yenilikçi ve benzersiz fikirler getirdiğinde, daha fazla araştırmacıya her zaman yer vardır.
Diğer bazı akademik disiplinlerde olduğu gibi, antropoloji zaman zaman lezzetsiz amaçlar için kullanılmıştır. Örneğin, 18. yüzyılda, bazı antropologlar, farklı ırklardan insanlar arasında zekâ, kültürel karmaşıklık ve sosyal gelişimde kategorik farklılıklar olduğunu kanıtlamaya çalıştılar; Özellikle fiziksel antropoloji, ırksal farklılıklarla ilgili iddiaları abartmak için kullanıldı. Neyse ki, ırkçı tutumlar büyük ölçüde antropoloji alanından ayrıldı ve modern antropologlar çeşitli ırklar arasında gerçekten fiziksel, kültürel ve sosyal farklılıklar olduğunu açıkça kabul etseler de, bu farklılıkların üstünlük veya daha fazla karmaşıklık olduğunu ima etmeyeceklerini iddia etmeyeceklerdir.
