Tarihsel bir arkeolog, tarihsel hesaplar ile arkeolojik kanıtlar arasındaki ilişkiyi araştıran profesyonel bir antropologtur. Genel olarak, bir tür yazı ya da kayıt tutmanın var olduğu insan kültürlerine odaklanan tarihi bir arkeolog, hem fiziksel bulgulara hem de mevcut belgelere dayanarak daha erken bir zamana dair net bir resim oluşturmaya çalışır. Bu mesleğe yönelik eğitim genellikle birkaç yıl süren örgün eğitim alır; birçok tarihi arkeolog, bu konuda yüksek lisans veya doktora derecesine sahiptir. Bu alandaki bir profesyonel, profesör, saha araştırmacısı, müze küratörü veya tarihçi olmak üzere birçok farklı kapasitede çalışabilir.
Tarihsel bir arkeoloğu benzer profesyonellerden ayıran en önemli faktör, arkeolojinin tarihle evlenmesidir. Tarihsel belgeler, son derece yararlı olsalar da, genellikle bir kişinin bakış açısından anlatılır ve sınıf, ırk, cinsiyet veya sosyoekonomik durum açısından önemli önyargı gösterebilir. Mesela, Afrikalı Amerikan köleliğinin belgelenmiş hesaplarının çoğu kölelerden ziyade köle sahipleri veya beyaz kölelik karşıtları tarafından yazılmaktadır. Belgeleri tek başına incelemek oldukça önyargılı bir görüş sunabileceği için, tarihi bir arkeolog, eski köle tarlalarında toplanan eserleri ve köleler tarafından yaratılmış olan yazılı materyalleri de inceleyerek anlayış çerçevesini genişletmeye çalışacaktır. Hem yazılı hesapları hem de eserleri içerecek şekilde araştırmayı genişletmek, zamanların daha gerçek ve daha az taraflı bir hesap oluşturmasına yardımcı olur.
Meslekte iş bulmak için, tarihi bir arkeolog tipik olarak birkaç yıl eğitim görecek. Lisans düzeyinde, geçerli dallar tarih, arkeoloji ve hem fiziksel hem de kültürel antropolojiyi içerebilir. Mezun ve doktora düzeyinde öğrenciler, eski belgelerin çalışmasını ve işlenmesini, alan araştırmasını ve belirli bir kültürün veya ilgilenilen dönemin çalışmasını içeren bir ders planı oluşturarak çalışmalarını tarihsel arkeolojinin belirli bir disipline odaklayabilirler. Alanında lisans derecesine sahip arkeologlar için bazı işler mevcut olsa da, yüksek lisans derecesine sahip olanlar için genel olarak ileri pozisyonlar ayrılmıştır.
Tarihsel bir arkeolog birçok farklı iş türü için uygun olabilir. Bazıları özel araştırmaları yeni neslin eğitimi ile dengeleyen üniversite profesörleri olur. Diğerleri, arkeolojik araştırma konularını takip etmek için bağış isteyebilir ve yeni keşfedilen eserleri kazıp analiz etmek için çok zaman harcayabilir. Tarihsel arkeolojinin geniş disiplini, alandaki profesyonelleri müze küratörlüğüne özel olarak uygun kılar, çünkü sergilenen eserlerin tarihsel bağlamını ve önemini sağlama yeteneğine sahiptirler. Bazı tarihi arkeologlar, ayrıca daha çok tarihsel açıklama ve yorumlamaya odaklanmayı seçebilir ve akademik dergilere ve popüler dergilere kitap yazabilir veya makaleler sağlayabilir.
