Su kültürü mühendisliği, ticari amaçlı su hayvanlarını ve bitkilerini büyütmek ve hasat etmek için ihtiyaç duyulan tesislerin, ekipmanların, işlemlerin ve sistemlerin mühendisliğidir. Dünyada özellikle su ürünleri mühendisliğine adanmış birkaç resmi eğitim programı vardır. Bu alanda pratik yapan kişiler tipik olarak su ürünleri yetiştiriciliği, biyolojik bilimler veya ziraat mühendisliği veya çevre mühendisliği gibi geleneksel mühendislik disiplinlerinde derecelere sahiptir.
Su ürünleri yetiştiriciliği, balık, kabuklu deniz ürünleri, deniz yosunları ve diğer su türleri için dünya genelinde artan talebi karşılamaya çalışan hızlı büyüyen bir endüstridir. Balıklar endüstrinin ana ürünü olduğundan, balık yetiştiriciliği balık yetiştiriciliği olarak bilinir. Balıklar ve diğer su türleri, verimi ve karı maksimize etmek ve maliyetleri ve çevresel etkileri en aza indirmek için tasarlanmış kontrollü koşullar altında yetiştirilir, yetiştirilir, hasat edilir ve işlenir.
Balık çiftlikleri ve benzeri tesisler oldukça suya bağımlıdır. Bazı operasyonlar, ürünlerini doğal veya yapay su kütlelerine yerleştirilmiş kafeslerde dış mekanda yetiştirmektedir. Tatlı su türleri havuzlarda veya rezervuarlarda yetiştirilebilirken, deniz türleri genellikle okyanus sularında yetiştirilmektedir. Bunlara düşük yoğunluklu süreçler denir, çünkü mühendislerin bazı operasyonel yönleri üzerinde yalnızca sınırlı denetime sahip olabileceği açık ortamlarda meydana gelirler. Yüksek yoğunluklu su kültürü tanklarda veya koşulların sıkı bir şekilde kontrol edilip korunabileceği diğer iç mekan tesislerinde uygulanır.
Su ürünleri mühendisliği su sorunları, özellikle de su sirkülasyonu ve su kalitesi ile yakından ilgilidir. Bu alanlar hidroloji, hidrolik ve oşinografi, inşaat mühendisliği ve çevre mühendisliği konularında uzmanlık gerektirir. Su ürünleri mühendisleri genellikle pompaların, boru sistemlerinin ve diğer su taşıma ekipmanlarının işletim ve bakımını tasarlamaya veya denetlemeye çağırılır. Su kimyası bilgisi de çok önemlidir. Deniz suyu kullanan deniz su ürünleri yetiştiriciliği işlemleri ve iç sularda kullanılan tatlı su su ürünleri işletmeciliği, çok farklı su kimyası gereksinimlerine sahiptir.
Atık üretimi ve işlenmesi, balık çiftçiliğinde önemli kaygılardır, çünkü birçok hayvan sınırlı bir alana mahsustur. Atık malzemeler idrar, dışkı maddesi, yenmemiş gıda ve ölü balık leşlerini içerir. Bu atıklar kapalı alanlardaki balıklar için sağlık tehlikesi taşır ve iç ve deniz sularında çevresel bir sorundur. Bu, çoğu büyük ölçekli balık yetiştirme tesislerinde atık arıtma, çıkarma ve bertaraf sistemlerine ihtiyaç duyulduğu anlamına gelir.
Biyolojik bilim, özellikle de su türlerinin biyolojisi, su ürünleri mühendisliğinin bir diğer önemli bileşenidir. Biyolojik bilim bilgisi, canlıları sağlıklı ve gelişen tutacak sistemleri tasarlamak ve işletmek için gereklidir. Ayrıca, üreme için çevresel ihtiyaçlarını karşılamanın anahtarıdır.
Bu temel becerilere ek olarak, su kültürü mühendisliği tipik olarak diğer alanlarda uzmanlık gerektirir. Bir örnek, binaların, tesislerin ve dış mekan su kütlelerinin veya tanklarının tasarım ve yapımını denetlemektir. Su türlerinin nihai ürünlere işlenmesi, robotik veya otomatik sistemler de dahil olmak üzere özel makineler gerektirebilir. Gelişmiş su kalitesi izleme, test etme ve kontrol teçhizatı su ürünleri işlemlerinde sıklıkla kullanılır. Değişken çalışma koşullarında zaman içerisinde su kalitesi koşullarını veya balık üretimini tahmin etmek veya simüle etmek için bilgisayar modellemesi gerekebilir.
