Topluluk hizmeti öğrenme, bir hizmet ortamındaki deneyimi çeşitli beceri ve kavramları öğretmek için kullanan bir tür öğrenmedir. Genellikle, bu tür bir eğitim yoluyla öğrenilen fikirler, sadece belli görevlerin nasıl yerine getirildiği değil, aynı zamanda işlerin neden görevle ilgili belli şekillerde veya teorilerde işe yaradığıdır. Bu nedenle, toplum hizmeti öğrenmesi genellikle her seviyedeki okullar tarafından ciddiye alınmakta ve hatta kurs kredisine neden olabilmektedir. Bu tür bir eğitim, özellikle temel kavramlar öğretmek ve topluma hizmet vermekle kalmayıp, aynı zamanda sorumluluk öğretir ve hizmeti öğrencilerin zihnindeki memnuniyetine bağlar, çünkü özellikle faydalı olarak görülür. Teorik olarak, toplum hizmeti öğrenimi ile meşgul olan öğrenciler, aksi takdirde sahip olduklarından daha sorumlu ve daha akıllı vatandaşlar olabilir.
Topluluk hizmeti öğrenmeye yaklaşmanın birçok farklı yolu vardır, ancak en yaygın yol, öğrenilmesi gereken bir kavramla yapılması gereken bir görevi bağlamaktır. Örneğin, ev inşa etmeyi içeren bir projede, bir öğrenci inşaat becerilerini öğrenirken geometri ve fiziği de öğrenebilir. Öğrenci, yalnızca görevin belirli bir bileşeninin nasıl yapılacağını değil, aynı zamanda görevin tasarlanmasıyla ilgili tüm kavramları da öğreterek, deneysel bir ortamda önemli kavramları öğrenebilir.
Topluluk hizmeti öğrenme yoluyla hangi becerilerin öğrenilebileceği, yürütülen programa bağlıdır. Bir topluluk hizmeti öğrenme projesi, yeni dil becerileri, matematik ve hatta beşeri bilimleri öğrenmeyi içerebilir. Belirli bilgilerin aranma derecesi, uygulanan hizmetle bütünleşir ve bazı projeler, eğitim açısından etkili olması için daha geleneksel sınıf bileşenlerini gerektirebilir.
Hizmet veya akademisyenlerle doğrudan ilişkili olmayan toplum hizmeti öğrenme projelerinde geleneksel olarak önemli kabul edilen ilave bileşenler vardır. Genel olarak, bu projeler, en azından kısmen katılan öğrenciler veya gençler tarafından yönlendirilirlerse daha değerli olarak kabul edilir, çünkü doğrudan katılım sorumluluğu teşvik eder. Ayrıca, hizmet öğrenmesine inanan gruplar genellikle bir gençlik sesinin önemine de inanmaktadır. Hizmet projelerinin istenen ve etkili olmasını sağlamak da önemli olarak kabul edilir.
Hizmet turizmi gibi, hizmet öğrenmesi de mükemmel değildir. Birçok insan, hizmeti gerçekleştiren insanlara fayda sağlayan hizmetin, diğer insanlara yardım etme arzusundan her zaman girilmediği için, daha az saf bir insancıllık biçimi olduğuna inanmaktadır. Eleştirmenlere cevap olarak, bu öğrenme biçimini destekleyen birçok insan, insani çabaları bu duyguları belirli bir faaliyete ayırmak yerine, diğer çalışma türlerine entegre etmenin aslında özenli bir topluluk oluşturmak için son derece önemli bir adım olduğunu savunuyor. Bu hizmetin yalnızca gönüllü olurken değil, her zaman bir görev olduğunu öğreterek, bu programlar empati ve sorumlu yaşamayı da öğretir.
