Bilgisayar destekli öğrenme, öğrencilerin öğrenmelerine yardımcı olmak için bilgisayarları ve bilgisayar programlarını kullanma sürecidir. Geleneksel olarak ifade, okullarda öğretilen dersleri güçlendirmeye yardımcı olacak bağımsız bilgisayar programlarına atıfta bulundu. İnternetin giderek yaygınlaşmasıyla birlikte, ifade, bilgisayarlardan ve web üzerinden gerçekleşen öğrenmeleri içerecek şekilde şekillendi. Teknoloji tabanlı öğrenme geliştikçe, bilgisayar destekli öğrenme kavramı çevrimiçi öğrenme veya e-öğrenme ile değiştirilebilir hale geldi.
Tek başına bilgisayar programları, bilgisayar destekli öğrenmenin tipik bileşenleridir. Bu programlar geleneksel sınıf ortamlarında öğrenilen dersleri güçlendirmek için tasarlanmıştır. Bilgisayar tabanlı öğrenme için popüler olan konular yazım ve dillerdir. Bu konuları öğrenen öğrenciler, bir bilgisayar programının sağlayabileceği uyarlamalı tekrarlardan yararlanırlar. Bu uyarlanabilirlik, programın zayıflık kalıplarını tanıyabileceği ve bu alanları güçlendirmek için yazılı bir çalışma kitabının kopyalayamayacağı şekilde soru ve aktiviteleri uyarlayabileceği anlamına gelir.
İnternetin akademik kurumlarda yaygın olarak kullanılmasıyla birlikte bilgisayar destekli öğrenme, bir bilgisayar programının tek bir terminalde bir makine ile tek yönlü bir etkileşimde kullanılmasından daha fazlasını ifade etmektedir. Dünyanın dört bir yanındaki eğitim kurumları, Internet'i öğrenme için kullanılan teknolojinin etkileşimini genişletmek için kullanıyor. Önemli sayıda kolej ve üniversite, öğrencilerin derslere uzaktan katılmasını sağlayan çevrimiçi öğrenme programları sunar. Profesörler, dünyanın herhangi bir yerinde bulunan öğrenciler tarafından sınıfta gerçek zamanlı katılımı teşvik etmek için web tabanlı yazılımlar kullanır.
Bilgisayar destekli öğrenme, eğitim kurumları tarafından sunulan müfredatlar aracılığıyla etkileşimli çevrimiçi öğrenmeye neredeyse benzer hale gelmekle kalmaz, aynı zamanda bilgisayarlar üzerinden akran temelli öğrenmede bir büyüme ve bilginin toplanma ve öğrenme amacıyla saklanma biçiminde bir değişiklik olur. Öğrenci, öğrencinin bir dilde çalışmasını sağlayan bir program çalıştıran bir bilgisayar diskine güvenmek yerine, Internet üzerinden bir sohbet odasına giriş yapabilir ve doğrudan anadili ile iletişime geçebilir. Aynı şekilde, araştırma koleksiyonu içeren bir CD-ROM yerleştirmek yerine, öğrenci araştırma veritabanlarına ve sık güncellenen canlı koleksiyonlara erişmek için Internet'i kullanabilir. Bilgisayar destekli öğrenmeyi işbirlikçi eğitim alanına sokan, kullanıcı tarafından oluşturulan ansiklopediler veya wiki'ler de vardır.
Belki de internet kullanımı sonucunda yeniden tanımlanmamış bir bilgisayar öğrenme alanı özel program tasarımı alanındadır. Özel konular öğretmek için özel yazılım üreten şirketler hala var. Örneğin, bir uçuş simülatörü programı, Internet tabanlı bir formata geçiş yapamayacağı özel bir öğrenme programının bir örneğidir.
