Suçlu ya da adli psikoloji, suçlulara odaklanan psikoloji alanının dalıdır. Kriminal psikologlar, kriminal soruşturmalar ile ilgili olarak, mevcut bilgilere dayanarak suçlu veya mağdurların profilleri oluşturulmasından, çeşitli suçlar için yargılanan kişilerin psikolojik testlerinin yapılmasına kadar çeşitli faaliyetlerde bulunabilirler. Ceza psikolojisinde eğitim, psikoloji alanında lisans, yüksek lisans veya doktora derecesi içerebilir.
Ceza psikolojisi, ceza psikiyatrisi ile karıştırılmamalıdır; Her ikisi de zihinsel sağlık sorunları ile uğraşırken, psikiyatri, çeşitli terapiler ve tedavi yaklaşımlarını içerebilen zihinsel bozuklukların tanı ve tedavisi üzerinde yoğunlaşırken, psikologlar insan davranışlarını ve bunun arkasındaki motivasyonları, zihinsel hastalıkları ve yolları içerebilen tedavi edilebilir.
Kriminal psikolojideki araştırmacılar, insanların seri katillerin çocukluk ortamlarından, insanları bankalarla mali sorunlarla uğraşmaya zorlayan psikolojik baskılara kadar suç eylemi işleyenlerle ilgilenmektedir. Ayrıca, mahkemede koşmayı veya dava açmayı seçen suçlular da dahil olmak üzere, suçluların bir suçun ardından nasıl mücadele edileceği ile de ilgileniyorlar.
Kriminal psikoloji alanında eğitim almış birinin görüşleri, kriminal bir soruşturmada değerli olabilir. Bu psikolojik profesyoneller, bir suçun niteliği ve işleyen kişi hakkında bilgi edinmek için çeşitli ipuçları kullanabilirler. Örneğin, bir mağdurun sesini kesen bir katil, araştırmacıların şüphelileri tespit etmesine yardımcı olabilecek psikolojik bir profil geliştirmek için kullanılabilecek motivasyonlara veya kimliğe dair ipucu olabilecek işaretler bırakabilir. Aynı şekilde, bir suçlu psikolog, bir suçlu tarafından seçilen mağdurlara bakabilir ve suçlu ve gelecekteki muhtemel hedefleri hakkında profillerinden sonuç çıkarabilir.
Ceza psikolojisinde bir uzmandan bir suça ilgisi olan kişinin sorgusunu gözlemlemesi veya bunlara katılması veya bilgi toplamak için mağdurla etkileşime girmesi istenebilir. Ayrıca, bir suç mahallindeki veya bir suçlunun evindeki koşullardan psikolojik ipuçları toplayabilir ve araştırmacılar için faydalı olabilecek takip alanları önerebilir.
Bazı suç psikologları, suç işleyen veya suç mağduru olan çocuklarla çalışmaya odaklanır. Genellikle çocuk psikolojisinde dereceleri vardır ve kriminoloji ve adli psikoloji konularında ek eğitim almışlardır ve çocuklara klinik uygulamada hasta olarak yardım edebilir, mahkemede çocuk suçlular hakkında tanıklık edebilir veya çocukları içeren cezai soruşturmalar için yardım önerebilirler.
