Çevre hukuku, çevrenin korunmasından çok daha derin olan karmaşık bir hukuk alanıdır. Çevre hukukunu uygulayanlar, ilgili yasal doktrinlerden, federal ve eyalet tüzüğünden, yönetmeliklerden ve idare hukuku ilkelerinden daha fazla ustalaşmalıdır. Ayrıca kamu politikasını analiz edebilmeli, ekonomiyi, bilimi ve çevre korumanın temelini anlayabilmelidir. Ayrıca, müşterileri için dava açmaya çalışırken, çevre hukukunun ve politikasının bürokratik ve politik yönleriyle de elemek zorundalar. Başarılı bir çevre avukatı çevre sorunlarını çözebilir ve çevre hukukunun altında yatan daha geniş sosyal, ekonomik ve politik sonuçları görebilir.
Çevre yasasının kapsayabileceği, çoğu da tamamen çevresel bozulma kategorisinde yer alan birçok alan vardır. Hava kirliliği, su kirliliği ve tehlikeli atıkların düzenlenmesi, çevre hukuku ile ele alınabilecek sorunlardan sadece birkaçıdır. Ayrıca, ekosistemlerin ve doğal kaynakların korunması da çevre yasalarını uygulayanlar için sıkça karşılaşılan konulardır. Sonuç olarak, havayı, suyu ve toprağı temizlemek ve korumak çevre hukukunun önemli hedefleridir - bazen ekonomi de bir rol oynamaktadır.
Meseleler en sık Ulusal Çevre Politikası Yasası veya NEPA olan en geniş kapsamlı bir dizi yasa ile düzenlenmektedir. NEPA'nın ardındaki amaç, devlet kurumlarını kararlarının çevreyi nasıl etkilediğini analiz etmeye zorlamak. Ayrıca çeşitli konulara uyumu düzenleyen ve zorlayan çok sayıda federal tüzük de vardır. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri Kodunda, Böcek İlacı ve Çevresel Pestisit Kontrolü, Koruma, Tehlike Altındaki Türler, Temiz Su Yasası, Atom Enerjisi, Gürültü Kirliliği ve Temiz Hava Yasası gibi konularla ilgili tam bölümler bulunmaktadır. Yargıtay nezdinde sayısız dava, alt mahkemeler ve gelecekteki davalara öncelik tanıyan devlet mahkemeleri vardır.
Çevre hukuku alanında kariyere ilgi duyan birileri birkaç yol izleyebilir. Çevre Koruma Ajansı (EPA) için çalışabilir ve eyalet ve yerel kuruluşlarla yakın çalışabilir ve sayısız federal tüzük veya yasalaşmadan herhangi birinin altına düşen konuları ele alabilir. Ayrıca bir eyalet veya yerel ajansta çalışarak çevre ile ilgili konularda danışmanlık yapabilir. Petrol ve gaz şirketleri gibi büyük işletmeler için çalışma, yasal tavsiye sağlama ve şirketin çevreyi kirletme ve çevre yasalarını reddetme konusundaki yasal sonuçları anlamalarını sağlamalarını sağlama gibi fırsatlar da vardır. Alternatif olarak, Doğa Koruma, Sierra Kulübü veya Greenpeace gibi bir çevre koruma grubu için çalışmayı seçebilir.
