Adli psikiyatri, psikiyatri ve hukukun birleşmesidir. Psikiyatri, zihinsel hastalıkların tanı ve tedavisine odaklanan tıbbi bir çalışmadır. Psikoloji, yasal ve tıbbi uygulamaların bir birleşimidir.
Bir adli psikiyatrist psikoloji ve hukukta güçlü bir geçmişe sahip olmakla birlikte, aynı zamanda hastaları tedavi etmesini ve ilaç vermesini sağlayan tıp fakültesine de katılmıştır. Adli psikiyatrların çoğu önce doktordur, sonra psikiyatri alanına girerler, ancak birkaç yıl sonra bu alanların her birinde adli psikiyatriye girerler. Tıp öğrencileri, ikametlerinin bir kısmını bir psikiyatri uzmanlığında geçirmeyi seçebilir ve daha sonra ikametlerini tamamladıktan sonra psikiyatri arkadaşlarına başvurabilirler.
Adli psikiyatri için birçok kullanım vardır. Ceza mahkemesi davalarında sıklıkla kullanılır. Bir adli psikiyatrist şüphelinin denenecek zihinsel kapasiteye sahip olup olmadığını belirleyebilir. Şüpheli, işlediği suçun farkında değilse veya bu suçun sonuçlarını anlayamıyorsa, şüphelinin yargılanması ve cezalandırılması yasalara aykırıdır. Bir adli psikiyatr aynı zamanda bir bireyin çocuk büyütme, irade verme veya tıbbi bakım için onay verme yeterliliğini belirlemeye yardımcı olabilir.
Adli psikiyatri, bir vakanın gerçeklerini desteklemek için de kullanılabilir. Adli psikiyatrist, davanın gerçekleri, davalı veya ilgili olabilecek herhangi bir şey hakkında tanıklık ederek uzman tanık olarak çağrılabilir. Bir adli psikiyatristin ifadesi, tarafsız olmasına rağmen, jüri görüşünü büyük ölçüde sarsabilir ve sonuçta davanın sonucunu etkileyebilir.
Adli psikiyatrinin bir başka yönü suçlu ve mağdurlarla çalışmaktır. Çoğu durumda, bir suçlunun eylemleri, kısmen, akıl hastalığından kaynaklanıyor olabilir. Bir suçun sonuçlarıyla yüzleşmek önemlidir, ancak failin sahip olabileceği her türlü rahatsızlık için tedavi görmesi de önemlidir. Suç mağdurları ve aileleri, adli psikiyatrlardan tedavi talep etmekten de yararlanabilir. Mağdurlar, özellikle de suç şiddet veya cinsel travma içeriyorsa, suçtan sonra normal yaşamlarına dönmekte zorlanırlar.
Adli psikiyatri, yeni araştırmalarla sürekli güncel kalmak ve net, özlü bir şekilde iletişim kurabilmek için sürekli eğitim gerektiren zorlu bir alandır. Kariyerleri boyunca, adli psikiyatristlerin çoğu, değerlendirme, araştırma, yazma, öğretme, tanıklık etme ve çoğunlukla hastaları tedavi etmeye yardımcı olacaktır. Aslında, adli psikiyatrların çoğunluğu bireysel hastalarla çalışmak için mahkeme davalarında ifade verebileceklerinden daha fazla zaman harcayacaklar. Bazı popüler medyaların gösterebileceği gibi suçları çözmeye, suç mahallerini ziyaret etmeye ya da rehin müzakerecileriyle çalışmaya yardımcı olmuyorlar. Bu işler polis memurlarına ve bu görevler için eğitilmiş diğer uzmanlara bırakılmıştır.
