Etkileşimli bir şey, kullanıcının bir kısmına giriş veya eylemler içerir. Bu nedenle etkileşimli okuma, okuyucunun bir kısmı için bir işlem veya katılım gerektirir. Kısacası, etkileşimli okuma, okuyucuyu yalnızca basılı metni okumaktan daha fazlasını yapmaya teşvik eder. Alternatif sonlara sahip kitaplar, köprülere sahip e-kitaplar, sanal kitaplar, web siteleri ve hatta bloglar ve wiki'ler yazdırın. Bu örneklerde okuyucunun hareketi, bir metin konusundaki tecrübesini etkiler veya arttırır.
İlköğretim okulu öğretmenleri, öğrencilerine dil sanatı becerilerini öğretmek ve okuduğunu anlama becerisini kolaylaştırmak için çeşitli etkileşimli okuma biçimlerine maruz bırakmaktadır. Öğretmenler, konuların tutulmasını ve daha fazla öğrenmeyi artırmak için çeşitli araçlar, yöntemler ve etkileşimli dersler kullanır. Tamamlayıcı web siteleri gibi etkileşimli öğrenme materyalleri, metnin ötesinde ek katılım sağlar. Bu tür materyallerin örnekleri arasında çevrimiçi oyunlar, etkileşimli beceri geliştirme alıştırmalarına sahip sanal kitaplar, videolar ve diğer multimedya öğretim yardımcıları bulunmaktadır.
Okul çağındaki çocuklar etkileşimli okumadan yararlananlar değildir. Yetişkinler, çeşitli etkileşimli ortamlardan çevrimiçi öğrenme yeteneğine sahiptir. Gazete ve dergi web siteleri ana örneklerdir. Çevrimiçi içerik aracılığıyla yayıncılar okuyucuları basılı metnin veya çevrimiçi makalelerin ötesine geçmeye teşvik eder. Okuyucular, yorum okuyabilir, geri bildirim sağlayabilir, çevrimiçi seminerlere katılabilir veya bağlantıları okumaktan ve takip etmekten daha fazla bilgi edinmek için kaynaklardan yararlanabilir.
Etkileşimli öğrenme materyallerinin kullanımı ve gerçekten de etkileşimli okuma kavramının tamamı, genellikle teknoloji ile ilişkilidir. Gerçekte, okuyucuların okudukları metinle fiziksel etkileşimini teşvik etmek yeni bir kavram değildir. Viktorya dönemi öğrenme materyallerinde hareketli unsurlara ve ek içeriğe sahip olan pop-up kitaplar ortaya çıkmıştır. Bu erken etkileşimli okuma biçimleri, kavramları ve karmaşık sistemleri göstermek için çocukları manipülatif bileşenlerle meşgul etmeye çalıştı. 1900'lerin ortalarından sonlarına kadar olan ansiklopediler, okuyucuların her sistemin katmanlarını oluşturmak için sayfaları çevirirken okuyucuların sistem tarafından anatomik sistemi parçalamalarını sağlayan şeffaf selofan kaplamaları içeriyordu.
Modern teknoloji, etkileşimli ortamların daha derin ve daha geniş bir kullanımına izin verir. Okuyucular, multimedya araçlarının, çevrimiçi içeriğin ve çeşitli etkileşimlerin kullanılmasıyla kendi bilgi absorpsiyonlarının ayrılmaz bir parçası olurlar. Yayıncılar, okuyucuları daha fazla anlama ve keyif için sürekli genişleyen seçenekler menüsü sunarak basılı materyallerle ilgilenmelerini teşvik eder. Web siteleri, bloglar, kullanıcı tarafından oluşturulan wikiler, çevrimiçi oyunlar ve e-kitaplar, etkileşimli öğrenme materyalleri ve seçenekleri açısından mevcut olanlara sadece birkaç örnektir.
