Ruh sağlığı hemşireliği, aynı zamanda psikiyatri hemşireliği olarak da bilinir; zihinsel hastalıkları, psikolojik bozuklukları ve duygusal sıkıntıları olan kişilerin bakımına odaklanan bir hemşirelik uygulama alanıdır. Bu alandaki hemşireler, psikoloji eğitimi ve psikiyatri bakımı yönetimi ile tamamlanan hemşirelik eğitimi almaktadır. Bu alanda istihdam, hastanelerde çalışan akıl sağlığı hemşireleri, mesken tedavi tesisleri, okullar ve kliniklerde değişen ücret oranlarında değişmektedir.
Akıl sağlığı hemşireliği tarihi, 1800'lerde, şefkatli bireylerin akıl hastası için mesken tesislerinin hemşirelik hizmetlerini içermesi gerektiğini önermeye başladığında başladı. Erken psikiyatri hemşireleri için eğitim düzeyi oldukça çeşitliydi ve konut tesislerindeki birçok uygulama, psikolojik sıkıntıya modern yaklaşımlarla karşılaştırıldığında acımasızdı. 20. yüzyılda ruh sağlığı ve uygun tedavi anlayışı geliştikçe, ruh sağlığı hemşireleri genellikle psikolojik bozukluklara daha merhametli, üretken ve bütünsel tedavi yaklaşımları geliştirme ön plandaydı.
Akıl sağlığı hemşireliğinde kariyer genellikle hemşirelik okulu ile başlar. Hemşirelik derecesini aldıktan sonra, öğrenci psikiyatri hemşireliğinde ek dersler alır ve psikiyatri bakımı sağlayan tesislerde stajyer olur. Psikiyatri hemşirelerinin çoğu, daha fazla istihdam edilebilir olması ve bir temas ağı kurmak için profesyonel bir kuruluşla kurul sertifikası almaktadır. Kurulun belgelendirilmesi, sürekli eğitim kurslarına ve çocuklar ve yaşlılar için hemşirelik gibi belirli ruh sağlığı hemşireliği alanlarında ileri düzey sertifikalara da erişim sağlayabilir.
Akıl sağlığı hemşireleri çeşitli zihinsel hastalıkların nasıl tanımlanacağını ve tedavi edileceğini bilir. Psikiyatrik durumların erken teşhisinde ve önlenmesinde de rol oynarlar. Bir hasta bakım ekibinin bir parçası olarak, zihinsel sağlık hemşiresi bir tedavi planının geliştirilmesine yardımcı olur, hastanın ilerlemesini izler ve terapötik tedaviye elverişli olan hastayla bir ilişki kurar. Hastalarla güçlü ve güvene dayalı ilişkiler kurabilmek zihin sağlığı hemşireliğinin kritik bir yönüdür.
Psikolojik bakım sağlamanın yanı sıra, bir zihinsel sağlık hemşiresi ayrıca, rutin ihtiyaçları olan bir hastaya, yaralanma değerlendirmelerinden, çeşitli görevleri yapmada yardımcı olmak üzere çeşitli konularda yardımcı olabilir. Bu alandaki pratisyenler, hastaları için yüksek bir yaşam kalitesini sürdürmeye, tıbbi bakımda fiziksel, duygusal ve ruhsal sağlığın tümünün önemli olduğunu kabul etmeye çalışmaktadırlar.
Akıl sağlığı hemşireliğinde çalışmak çok stresli ve bazen sinir bozucu olabilir. Bu çalışma, özellikle hastaların dramatik bir ilerleme kaydettiği durumlarda da çok faydalı olabilir. Sabır, şefkat ve psikolojiye gerçek bir ilgi, psikiyatri hemşireliğine getirilmesinde faydalı özelliklerdir.
