Sosyal psikoloji, sosyal etkilerin insan davranışları üzerindeki etkisini inceleyen bir psikoloji dalıdır. Bu alan çok geniştir ve çok çeşitli çalışma alanlarını ve çeşitli disiplinleri kapsar. Sosyal psikoloji, çeşitli disiplinlerde ve endüstrilerde de kullanılır; birçok kişi, bir grubu kontrol etmeye, birinin görüşünü etkilemeye veya birisinin neden belirli bir şekilde davrandığını açıklamaya çalıştığında bile farkında olmadan sosyal psikoloji ilkelerini kullanır.
Sosyal psikolojinin kökenleri, 1800'lerin sonunda, bir disiplin olarak psikolojinin Avrupa'da geliştiği zamanlarda atıldı. Birinci Dünya Savaşı birçok psikoloğu ABD'ye sürdükçe, sosyal psikoloji 1920'lerde ayrı bir disiplin olarak ortaya çıkmaya başladı. Alandaki en büyük etkilerden biri, bazılarının sosyal psikolojinin “babası” olarak adlandırdığı Kurt Lewin; Diğer ünlü sosyal psikologlar Zimbardo, Asch, Milgram, Festinger, Ross ve Mischel'dir.
Bir sosyal psikolog, hem bireylerin hem de grupların tutumlarına, inançlarına ve davranışlarına bakar. Alan aynı zamanda kişilerarası etkileşimi de inceler, birinin tekil olarak veya büyük bir grup şeklinde olup olmadığına bakılmaksızın birinin diğer insanlarla etkileşim biçimini analiz eder. Sosyal psikoloji ayrıca, reklamların, kitapların, filmlerin, televizyonun ve radyo gibi kültürel etkileri inceler ve bu etkilerin insan davranışını nasıl etkilediğine bakar.
Birçok bilim insanı gibi, sosyal psikologlar da kendi alanlarında araştırma yapmak için ampirik yöntemleri kullanmaktan hoşlanırlar. Bu yöntemler genellikle karmaşık etik sorunları ortaya çıkaran deneyleri içerir. En rezil sosyal psikoloji deneylerinden biri, nihayetinde kontrol altına alındığı için kapatılmış olan Stanford Hapishanesi Deneyi idi. Sosyal psikologlar, etik komitelerin çabalarına güvenirler ve sorgulanabilir deneylerin tekrarlanmasından kaçınmak umuduyla çalışmalarının etik olarak izin verildiğinden emin olmak için panelleri gözden geçirir.
Sosyal psikoloji çalışması, insanların neden çetelerin oluşturduğunu, grupların nasıl kararlar aldıklarını, hangi sosyal koşulların sapkın davranışlara yol açabileceğini ve çok çeşitli başka şeyleri açıklayabilir. Sosyal psikologlar sürekli olarak insan davranışları ve insan etkileşimlerinin ardındaki bilim hakkında daha fazla şey öğreniyorlar, insanların neden etik olarak şüpheli durumlarda bile insanların uyum sağlamasına neden olan insanlara yardım etmekte başarısız olduklarından her şeye bakıyorlar.
Bu psikoloji alanı hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız, bölgenizdeki yerel bir kolejde tanıtım dersi alabilirsiniz. Ayrıca konuyla ilgili yayınlanmış birkaç metin için kütüphanenize başvurabilirsiniz, ancak dikkat; Sosyal psişik okumaya başladığınızda, durması zor olabilir!
