Bir hava trafik kontrolörü için en iyi derece, sahip olabileceği türden arka plana ve deneyime bağlıdır. Askerden çıkan kişiler gibi bu alanda daha önce deneyime sahip olan birinin, muhtemelen çok az ek eğitim veya eğitime ihtiyacı vardır. Bununla birlikte, bu alana deneyimsiz giren bir kişi, havacılıkta veya hava trafik yönetiminde, iki veya dört yıllık bir derece önerebilecek bir program aramalıdır. Hava trafik kontrolörü için derece sağlayan okullar genellikle ABD'deki Federal Havacılık İdaresi (FAA) gibi belirli bir kuruma bağlıdır.
Birisinin hava trafik kontrolörü olabileceği birkaç farklı yol vardır ve hepsinin bir dereceye ihtiyacı yoktur. Süreç, birinin çalışmak istediği ülkeye bağlı olabilir, ancak önceki deneyimler ve eğitim çoğu alanda oldukça önemlidir. ABD'de, örneğin, bir pozisyon aramadan önce hava trafik kontrolünde profesyonel olarak çalışan birinin üniversite diplomasına ihtiyacı yoktur. Bu, bu alanda sivil istihdama bakmadan önce eğitim almış ve hava trafik kontrolünde çalışan askeri tecrübesi olan birini içerir.
Ancak, mesleki deneyimi olmayan kişilerin, bu alana girebilmek için bir üniversite diplomasına sahip olmaları gerekebilir. Bir hava trafik kontrolörü için en iyi derece, bir okulun sunduğu programın adına bağlı olarak, havacılık veya hava trafik yönetimine odaklanan bir derecedir. Bazı kolejler, bir önlisans derecesi ile doruğa ulaşan iki yıllık bir program sunarken, diğer üniversiteler dört yıllık eğitimden sonra lisans derecesi alan öğrenciler için bir program sunmaktadır.
ABD gibi bazı ülkelerde, hava trafik kontrolörlerinin istihdamını denetlemekten bir hükümet kuruluşu sorumlu olabilir. Gelecekteki denetleyicileri denemekten Federal Havacılık İdaresi veya ABD’de FAA sorumludur. Farklı okullar, FAA ile ortak olarak hava trafik kontrolörü için bir derece oluşturmak üzere ortaklık yapar.
Bu tür programa sahip ABD’deki bazı kolejler, Hava Trafik Koleji Eğitim Girişiminin (ATCTI) bir parçasıdır. FAA ile ortak olan bir okul, bu alana girmesi gerekebilecek bir hava trafik kontrolörü için ATCTI derecesi sunabilir. Öte yandan, Birleşik Krallık'taki Ulusal Hava Trafik Hizmetleri (NATS), hava trafiği denetleyicilerini kullanır ve eğitir, öğrencileri sertifikalandırmak için sıkı bir program sunar.
ABD gibi bazı ülkelerde hem eğitim hem de mesleki tecrübenin bir kombinasyonu gerekli olabilir. Bununla birlikte, hava trafik kontrolörü için bir derecenin tamamlanması, önceki gerekli deneyimi azaltabilir. Bu kariyeri düşünen herkes, genellikle uygulanan sağlık ve güvenlik testleri gibi diğer standartları da karşıladığından emin olmalıdır. ABD'de, başvuru sahiplerinin daha önce deneyime sahip olmayan bir hava trafik kontrolörü olabilmesi için genellikle 31 yaşın altında olması gerekir.
