Öğrenciler, çeşitli nedenlerle akredite yüksek öğrenim kurumlarına katılmayı seçmektedir - federal hükümetler sadece akredite okullardaki öğrencilere borç verir ve fon sağlar, lisans sınavları yalnızca akredite üniversitelere katılan öğrencilere verilir ve gelecekteki işverenler görüşme sırasında öğrencinin sınav materyalini inceler. Yüksek Öğrenim Akreditasyonu Konseyi (CHEA) Amerika Birleşik Devletleri merkezli bir kuruluştur. CHEA, öğrencilere kaliteli bir eğitim sağlamaya çalışan 3.000'in üzerinde yüksek öğrenim kurumundan oluşmaktadır.
Yüksek Öğrenim Akreditasyonu Konseyi, bugün 1996 yılında kurulan organizasyon olarak kuruldu. CHEA'nın kuruluşu, yüksek öğrenim kurumları için birkaç bölgesel ve ulusal sivil toplum akreditasyon kurumunun birleşmesine işaret etti. Örgüt, ortaöğretim sonrası eğitim programları arasında kaliteyi sağlamak ve Amerika'da ortaöğretim sonrası eğitimin yapısındaki değişiklikleri önlemek için makul olmadığını veya haksız olduğunu düşünüyor.
Bir CHEA onaylı okul, kuruluş tarafından incelenen ve kalite standartlarını karşıladığı düşünülen okuldur. CHEA akreditasyon süreci çok adımlı bir prosedürdür. Yetkilendirilmiş üniversitelerin personeli, müfredatları ve fiziksel bitkileri kuruluş tarafından değerlendirilir. CHEA akreditasyonunu aldıktan sonra, okul kalite ve standartların korunmasını sağlamak için beş ila on yıl boyunca izlenir.
CHEA akreditasyonunun faydaları çoktur. Yüksek Öğretim Akreditasyonu Konseyi, gönüllü bir akreditasyon kuruluşudur; katılım gerekli değildir. Yükseköğretim Kurulu onayını almayı seçerken, okullar kamuya ve federal hükümete karşı hesap verebilirlik göstermektedir. CHEA akreditasyonuna sahip tüm okullar aynı standartları karşıladığından, bu kuruluşlara katılan öğrenciler kabul etmeyi seçtikleri eğitimin kalitesini bilir - bu bir etiket kadar bir pazarlama aracıdır.
Yüksek Öğretim Akreditasyonu Konseyi tarafından verilmiş olanın dışında birçok akreditasyon türü vardır. Amerika Birleşik Devletleri Eğitim Bakanlığı (USDE) ayrıca üniversite ve kolejleri akredite eder; Her iki kuruluş da Amerika Birleşik Devletleri'nde faaliyet göstermektedir. Akreditasyon türleri karşılıklı olarak hariç değildir. Bir okul aynı anda hem USDE hem de CHEA akreditasyonunu alabilir. Okullar ayrıca diğer kuruluşlardan akreditasyon alabilir; örneğin, bir veteriner tıbbi programına sahip okullar Amerikan Veteriner Hekimleri Birliği'nden de akreditasyon alabilir.
CHEA onaylı okullar periyodik olarak, genellikle her üç ila 10 yılda bir yeniden incelenir. Eğer bir okul Yüksek Öğretim Akreditasyonu Konseyi tarafından belirtilen aynı standartları karşılamazsa, akredite bir okul olarak statüsünü kaybedebilir. Akreditasyonun kaybı, kurumun daha sonraki bir tarihte tekrar başvurmasını engellemez. Bir okul, tarihi boyunca çeşitli noktalarda CHEA onaylı ve onaysız olabilir.
