Tıp alanında, tamamlayıcı tıp pratisyenlerinin dışlanması için iki kategori mevcuttur: allopatik ve osteopatik ilaç. Allopatik tıp doktorları genellikle Tıp Doktoru (MD), osteopatik tıp doktoru olarak da adlandırılmaktadır. Osteopatik Tıp Doktoru (DO). Her iki doktor türü de hastaları ilaçla tedavi etmek, tıbbi uzmanlık kazanmak ve cerrahi prosedürleri uygulamak gibi aynı şeyi yapsa da, felsefe, tıbbi uygulamaya yaklaşım ve eğitim açısından farklılıklar gösterir.
Allopatik ve osteopatik tıp, tedavinin odağı ve genel olarak tıp pratiğine gelince, felsefede küçük farklılıklar gösterir. Temel olarak, allopatik tıp hastalığa ve ilaç ya da ameliyatla tedaviye önem verirken, osteopatik tıp bütün kişiyi hesaba katan bütünsel tedaviye odaklanır. Osteopatik doktorlar, insan vücudunun doğal iyileştirici gücü ile çalışmanın ve kas-iskelet sisteminin sağlık için gerekli olduğuna inanıyor. Her iki ilaç türü de önleyici bir vurguyu içerir, ancak osteopatik doktorlar bunu daha fazla uygulamaya uygulamak eğilimindedir.
Hem allopatik hem de osteopatik ilaç için kariyer hazırlığı tipik olarak aynıdır. Tıp fakültesine ilişkin şartlar, dört yıllık bir lisans derecesinin, dört yıl süren tıp fakültesinin tamamlanmasını ve birkaç yıl daha fazla ikamet eğitimine harcanmasını içerir. Tıp fakülteleri müfredatlarının farklılaştığı nokta, osteopatik tıbbın, osteopatik manipülatif tıbbı (OMM) olarak adlandırılan bir şey için ek bir eğitim bileşeni gerektirmesidir. OMM ile osteopatik hekim, dolaşım problemleri, hareket sınırlamaları ve eklemlerdeki ve kaslardaki ağrıdan muzdarip hastaları tedavi etmek için ellerini kullanır. Genellikle masaj ve kayropraktik bakımı gibi alternatif tedavilerle karıştırılır, OMM organların, kan damarlarının ve kemikler veya bağlar gibi destekleyici yapıların derin doku manipülasyonunu içerir.
Uygulama yaygınlığı açısından, 2011 itibariyle, allopatik ve osteopatik ilaç, uygulama haklarıyla ilgili farklılıklar olduğu için eşit değildir. Her ne kadar osteopatik tıbbın pratiği Kanada, Avrupa ve ABD de dahil olmak üzere dünyanın birçok yerinde meydana gelse de, bazı ülkelerde tam lisans hakkı verilmemektedir. ABD'de, DO'ların tüm bölgelerde, MD'lerle aynı ölçüde ilaç uygulamasına izin verilmektedir. Aynısı Kanada ve Güney Amerika'daki çoğu bölge için de geçerlidir, ancak Fransa, Jamaika ve Yeni Zelanda gibi yerler için osteopatik uygulama OMM ile sınırlıdır veya hatta tamamen yasaktır. Eğitim denkliği sorunları nedeniyle, ABD dışında eğitilmiş hiçbir osteopatik doktor 2011 yılı itibariyle uygulama lisansı vermedi.
