Lisansüstü okul için bir öneri mektubu, başvuru sahiplerinin bir kabul bölümüne başvuruda bulunmak için başvuruda bulunduklarının bir parçasıdır. Notlar veya sınav puanları göreceli olarak kişiliksizdir ve öğrenci yeteneklerine uyuyor olsalar da, lisansüstü öğrencinin kişisel özelliklerini tartışmazlar. Mektuplar bir öğrencinin akademik yeteneğini kısaca detaylandırabilirken, öğrencinin daha kişisel hesapları olmak ve o öğrencinin herhangi bir lisansüstü programa nasıl uyması gerektiğine dair kapsamlı ve daha renkli bir resim vermeyi amaçlamaktadır.
Bir mektubun içeriğini tartışmadan önce, öğrencilerin lisansüstü okul için bir tavsiye mektubu yazmasını istedikleri profesörler hakkında dikkatlice düşünmeleri önemlidir. Bir husus, sorulan profesörlerin öğrencinin başvurduğu okul (lar) ile herhangi bir ilişkisi olup olmadığıdır. Rekabetçi okullarda, o okula bağlantısı olan birinden bir mektup hacimleri konuşabilir. Eşit derecede veya belki de daha da önemlisi, profesörün öğrenciyi ne kadar iyi tanıdığını düşünüyor. Başarılar veya lisansüstü okula hazırlık hakkında sıcak bir kişisel mektup, öğrenciyi tanıyan ve beğenen profesörlerden daha kolay gelir.
Bir öneri talebinde bulunan öğrenciler, profesörlere, tamamlanmış çalışma hatırlatmaları göndererek, yüksek lisans okulu için bir tavsiye mektubuna önemli bilgiler eklemelerine yardımcı olabilir. İhtiyaçlarından en az bir ay önce yapılması gereken mektup talepleri; transkriptleri, dönem ödevlerini, profesörle birlikte alınan tüm derslerin listelerini ve profesör ve öğrencinin birlikte takip ettiği diğer faaliyetlerin özetini içermelidir. Mesele, mektup yazarına, hafızayı arttırmaya ya da öneri için içerik sağlamasına yardımcı olabilecek, mümkün olduğunca çok kişisel bilgi vermektir. Bir dönem ödevi üzerinde karalanmış bir yorum bile, öğrenci hakkında tamamlayıcı bir ifadeye çiçek açabilir.
Profesörün görevi, öğrencinin armağanlarının örnekleriyle beslenen lisansüstü okul için son derece kişisel bir tavsiye mektubu yazmaktır. Dönem ödevi notları ve öğrencinin kişisel bilgileri gibi bilgilerle, öğrencinin güçlü yanlarına hitap eden bir veya iki sayfalık bir mektup oluşturmak oldukça kolaydır. Lisansüstü okulların aradığı bazı özellikler arasında vade, özerklik, işbirliği, özgünlük ve araştırma yeteneği yer almaktadır. Öğrencinin bu alanlarda nasıl başarılı olduğunun somut örnekleri son derece değerlidir.
Lisansüstü okul için bir öneri mektubunda yer almaması gerekenler, öğrencinin iyileştirme ihtiyacı hakkında birçok açıklamadır. Bir öğretmen, öğrencinin lisansüstü okula hazırlıklı olmasından rahatsızlık duyuyorsa, öğrenciye bir öneride bulunamayacağını söyleyebilir. Profesörler, öğrencilere tavsiyelerde bulundukları sırada kendi ünlerini koyarlar; dürüst olmayan bir değerlendirme yapılması tavsiye edilmez.
Öğrenciler için bu, profesörlerle güçlü ilişkiler geliştirmenin ve performansın iyileştirilmesi için çalışmanın gerekliliğini göstermektedir. Lisans öğrencileri öğretmenleri kaynak olarak görmeli, mesai saatleri içinde tanımalı ve kendilerini keyifli bir şekilde unutulmaz kılmaya çalışmalıdır. En güçlü tavsiyelerde bulunma olasılığı en yüksek öğretmenler, öğrenciyi iyi tanıyan öğretmenlerdir.
