Tarihsel maliyet, belirli bir satın alma veya proje ile ilişkilendirilen orijinal maliyeti tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Bu rakam, satın alma sırasındakiyle aynı şartlarda sunulmaktadır ve enflasyon veya diğer katkı sağlayan faktörler için düzeltilmemiştir. Tarihsel maliyet muhasebesi, birçok ticari durumda kullanılan bir yöntemdir, ancak herhangi bir ekonomik maddenin gerçek değerine bu açıdan yaklaşırken göreceli olarak az değer bulan finansal analistler vardır.
Tarihsel maliyetin bir avantajı, enflasyonun ve ekonomideki diğer değişimlerin söz konusu maddenin değeri üzerinde nasıl bir etkisi olduğunu belirlemek için bir başlangıç noktası sağlamasıdır. Maddenin mevcut piyasa değerini tarihsel maliyetle karşılaştırarak, amortisman olup olmadığını hızlı bir şekilde belirlemek mümkündür, bu da satın alma tarihindeki değerinden daha düşük bir değere sahiptir. Aynı zamanda, bu karşılaştırma, kazanımdan sonra art arda durgunluk ve enflasyon dönemleri gerçekleşmiş olsa bile, maddenin gerçek değerindeki herhangi bir artışı tespit etmek kolaydır.
Birçok muhasebe formülünde, küçük işletmelerin tarihsel maliyeti genellikle enflasyona veya diğer faktörlere göre değeri ayarlama girişimi olmadığı için piyasa değeriyle aynıdır. Aynı durum, ekonomik koşulları değiştirerek olumlu ya da olumsuz yönde etkilenmemiş herhangi bir varlık için de geçerlidir. Piyasa değerinde önemli bir değişiklik olmadıkça, değişimin derecesini değerlendirme ve kitapları buna göre güncelleme çabasıyla uğraşmak için hiçbir sebep yoktur.
Tarihsel maliyeti ayarlamak için kullanılan ve böylece belirli bir varlığın gerçek değerini temsil ettiği düşünülen bir formüle ulaşan birkaç formül vardır. Bazıları nispeten basittir ve mevcut piyasa değerini bu orijinal maliyetle karşılaştırmak ve bilançodaki satır öğesini buna göre ayarlamaktan başka bir şey gerektirmez. Diğer formüller biraz karmaşıktır ve genellikle önemli değere sahip varlıklarla kullanım için ayrılmıştır, çünkü cari değer ve tarihsel maliyetteki fark, küçük varlıklar ile son derece küçük olabilir.
Tarihsel maliyet kullanımı geleneksel olarak kabul edilirken, çeşitli faktörlerin belirli bir varlığın değeri üzerindeki etkisine izin verme eğilimi daha popüler hale gelmiştir. Buradaki amaç, orijinal maliyetle sınırlandırılmamak, ancak kayıtlı değeri, varlığın cari piyasa değerini daha doğru yansıtacak şekilde ayarlamaktır. Bazı finansal uzmanlar için, tam olarak doğru olan ve bir türün, bir işletmenin veya bir tür varlığın sahibi olan başka bir işletmenin mevcut finansal durumunu yansıtan kayıtları gerçekten tutmanın tek yolu budur.
