Tahvillere yatırım yapmak karmaşık bir süreç olabilir. Bunun nedeni, hisse senetlerinin aksine, tahvillerin ağırlıklı olarak, merkezi bir fiyatlandırma biriminin olmadığı tezgah üstü (OTC) piyasada işlem görmesidir. Bunun yerine, komisyoncular arasında telefonla veya İnternet üzerinden pazarlık yapılır. Tahvil brokerleri, şirket tahvillerinin alım satımını kolaylaştırmak için oradalar. Görevleri, öncelikle kurumsal pazarda, aynı zamanda bireysel yatırımcılara alıcılar ve tahvil satıcıları arasında aracı olarak hizmet etmektir.
Tahvil, sabit getirili piyasada işlem görmekte ve yatırımcılara faiz ve anapara ödemeleri şeklinde sabit bir gelir akışı sağlamaktadır. Bu ticaret enstrümanlarının hisse senetlerinden daha az risk taşıdığı kabul edilir, çünkü yatırımcılara ödeme yapılmaması için bir şirket veya hükümetin varsayılan veya iflas başvurusu yapması gerekir. Borsa aracıları tarafından işlem gören hisse senetleri çok daha değişken olabilir ve yatırımcılara daha fazla ödül ve aynı zamanda daha ciddi kayıplar için bir şans sunar.
Tahvillerin hisse senetlerinden daha az riskli olmasına rağmen, bir sakıncası, bu menkul kıymetlerin resmi bir borsada işlem yapmaması nedeniyle tahvilin değerini belirlemek veya doğrulamak için merkezi bir pazar bulunmamasıdır. Bunun yerine, bono aracıları fiyatları belirlemekten büyük ölçüde sorumludur. Bunu bir kurumsal yatırımcıdan tahvil satın alarak ve bir başkasına satarak yaparlar.
Alış ve satış fiyatı arasındaki farka yayılma denir ve bu fark bono aracılar tarafından kar olarak tutulur. Bir tahvil, bir tahvilin fiyatının bir parçası olarak dahil edildiğinden ve her bir ticaretten ne kadar kazandıklarını açıklamak için tahvil komisyoncularına gerek duyulmaması nedeniyle maskelenir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, böyle bir gözetimin subjektif olarak yorumlanabilmesine rağmen, adil bir forma sahip olmak için yalnızca kanunen bir tahvil komisyonu aranmaktadır.
Sadece bono komisyoncunun sözünü almaktan ziyade, bir piyasa için piyasa değerinin ne anlama geldiğini anlamak için tahvil fiyatlarını araştırmanın yolları vardır. İnternet, geçmiş işlemleri araştırmak için değerli bir araçtır. ABD'de, Mali Endüstri Düzenleme Kurumu, tahvil anlaşmaları hakkında bazı fiyat bilgileri sağlamaktadır. Geçmiş fırsatları araştırmak suretiyle, yatırımcı belirli bir bono için ya da işlem yapmak istediği ile benzer işlem özelliklerine sahip olan birinin fiyatını öğrenebilir. Sonuç olarak, bir yatırımcı tahvilin gerçek değerini ve tahvil komisyoncuları tarafından yaratılan karları daha iyi belirleyebilir.
