Nakit varlıklar, kolayca nakde çevrilebilecek herhangi bir ekonomik kaynaktır. Bu varlıklar çoğu zaman yüksek likidite seviyelerini korur ve bir şirketin veya bireyin günlük işlemlerini yürütmesi için finansal kabiliyetini sağlamak için kullanılabilir. Nakit varlıklar normalde muhasebe amaçlı olarak cari varlıklar olarak sınıflandırılır, ancak tanımda biraz farklılık gösterir. Mevcut varlıkların normalde, genellikle bir yıl olan bir işletme döngüsü içerisinde nakde dönüştürülmesi beklenir. Bununla birlikte, nakit varlıklar, genellikle üç ay veya daha kısa sürede nakde çevrilebilir olmaları gerektiği için, halihazırdaki varlıklara özgüdür.
Bu tür varlıklar, hazine bonolarını, para piyasası fonlarını, ticari belgeleri ve kolayca paraya çevrilebilecek diğer varlıkları içerebilir. Üç ay veya daha kısa sürede olgunlaşacak başka herhangi bir finansal yatırım veya depozito da nakit varlık olarak nitelenir. Finansal olarak muhasebeleştirilen ancak nakit varlıklar olarak kabul edilmeyen varlıklar, maddi duran varlıkları, üç aydan daha uzun vadeli vadeleri olan diğer yatırımları içerir. Patentler, ticari markalar ve telif hakları gibi maddi olmayan duran varlıklar da nakit olarak değerlendirilmez.
Şirketler, alacaklıların, yatırımcıların ve diğer kuruluşların şirketle ilgili karar almalarına yardımcı olmak amacıyla nakit varlıkları hesaba katarlar. Örneğin, yeni bir ürünü piyasaya sürmek için sermaye fonları için alacaklıya başvuruda bulunan bir şirketin, şirketin bilançosunun diğer başvuru sahiplerinden daha yüksek bir nakit varlık oranını yansıtması durumunda bu fonu alma olasılığı daha yüksektir. Nakit varlık oranının yüksek olması, genellikle şirketin borç ödeyebilme olasılığını yansıtmaktadır. Bir şirketin nakit varlıklarının muhasebeleştirilmesi, yönetimin, varlıkların şirketin bilançosunda rapor edildiği gibi, şirketin nakit akışına ilişkin günlük kararların etkilerini belirleyebilmesini de sağlayabilir.
Nakit varlıklar, genellikle daha küçük bir ölçekte hesaplanmakla birlikte, bir şirketle aynı nedenlerle birey için hesaplanabilir. Başvurabileceği bir kredi ödeme olasılığını belirlemek için bir bireyin varlıklarının muhasebeleştirilmesi yapılabilir. Varlıklar ayrıca, bir kişinin finansal portföyünün yıllık olarak gözden geçirilmesi gibi kişisel nedenlerden dolayı sayılabilir. Bazı durumlarda, bu varlıkları bildirme ihtiyacı vergi veya borç amaçlıdır.
Bir kişinin nakit varlıkları arasında çek ve tasarruf hesapları, hisse senetleri ve kısa vadeli mevduatlar bulunabilir. Nakit varlığın belirlenmesinde kullanılan kriterler genellikle şirketlerle aynıdır: Varlığın üç ay içinde nakde dönüşmesi kolay olmalıdır. Bölgesel yasalar ve bu varlıkların hesaplanma yöntemleri değişiklik gösterebilir. Çoğu zaman, bu tür mali denetim genellikle yerel yasaları ve kabul edilen yöntemleri anlayan bir profesyonel tarafından yapılır.
