Karşılaştırmalı finansal tablolar, cari ve önceki dönemlerin incelenmek üzere finansal bilgilerini içerir. Bilanço ve gelir tablosu, bu formatta hazırlanan en yaygın iki beyandır. Listelenen bilgiler ya dolar olarak ya da raporlardaki toplam bilgilerin yüzdesidir. Şirketler sık sık bu formatı bilgilerini yatay bir analiz yapmak için kullanırlar. Bu analiz aylar arasındaki farklılıkları araştırır ve şirketin nerede iyi çalıştığını ve nerede olmadığını tanımlamaya çalışır.
Finansal bilgilerin önceki dönemi önceki ay veya yıl için olabilir. Örneğin, bir şirket Nisan 2011 bilgilerini Nisan 2010 verileriyle karşılaştırmak isteyebilir. Bu, şirketin her ayın finansal verilerinin her yıl ne kadar kararlı olduğunu belirlemesini sağlar. Mevsimsel eğilimleri karşılaştırmalı finansal tablolardan keşfetme yeteneği, bir önceki yılın bilgileriyle yıllık olarak karşılaştırılarak daha kolay olabilir. Bilgilerin ay bazında karşılaştırılması, tek bir yıllık inceleme için izin verir.
Şirketler karşılaştırmalı finansal tablolar kullanarak yatay bir analiz yaparken, şirketler genellikle farklılıkları aramak için sıraya girerler. Aşırı dolar farkları bulmak, bir firmanın bütçeleme incelemesine odaklanmaya yardımcı olabilir. Yöneticiler veya muhasebeciler, şirketin belirli bir alanda neden daha iyi veya daha kötü yaptığını belirlemek için her bir varyansı araştırır. Gözden geçirme süreci ayrıca şirketlerin hataları aramasını sağlar. Finansal tabloları dış paydaşlara vermeden önce hataları bulmak, bilgilerin doğruluğunu sağlamak için de gereklidir.
Çoğu şirket, karşılaştırmalı finansal tabloları sıklıkla harici olarak değil, dahili olarak kullanır. Yayınlanan son ifadeler, sadece cari dönemin bilgisiyle birlikte geleneksel biçimdedir. Bu formatta, ifadeler yönetim muhasebesi ilkeleri kapsamındadır. Bu, şirketin finansal verileri iç ihtiyaçlara en iyi şekilde hazırlamasını sağlar. Bu, dolar farkının hazırlanmasına veya nispi yüzde analizine yol açar.
Bilgisayarlı bir yazılım muhasebe sistemi kullanırken, muhasebeciler belirli bir şekilde karşılaştırmalı finansal tablolar hazırlamak için programlayabilir. Rapordaki ayarlar, rapordaki ayları ve bilgilerin dolar mı yoksa yüzde farkları mı listelediğini içerebilir. Bazı otomatik raporlarda, şirket karşılaştırmalı finansal tablolarında hem dolar değişkenlerini hem de yüzde farklarını içerebilir. Bu, iki finansal tablo seti hazırlama ihtiyacını önler. Muhasebe programları, bu tabloları, bilgileri benzer şekilde hazırlayan ortak boyutlu finansal tablolar olarak adlandırabilir.
