Dünyanın dört bir yanındaki ülkeler, mallar ülkeye başka bir ülkeden ithal edildiklerinde ithalat ücretlerini veya tarifeleri sık sık talep etmektedir. İthalat ücretlerinin devlete bir gelir kaynağı sağlamak, yerli ürünleri korumak veya belirli ürünlerin ithal edilmesini önlemek gibi yaygın bir uygulama olmasının birçok nedeni vardır. Sonuç olarak, ithalat ücretleri genellikle üç kategoriden birine girer - gelir getiren, koruyucu veya yasaklayıcı. Bir ülkenin malları ithal etmek için tahsil ettiği miktar, büyük ölçüde tarifenin nedenine bağlı olacaktır.
Her ne kadar dünya çok daha fazla uluslararası pazar haline gelse de, her bir ülke hem ülkeye gelir sağlayan hem de ülkede üretilen ürünleri koruyan mevzuat ve destek politikaları düzenlemeye devam ediyor. Bir mal, yabancı bir ülkeye ithal edildiğinde, önce gümrükten geçmek zorundadır. Tüm malların gümrükten geçmesini isteme amaçlarından biri, malların ülkeye girmeden önce tüm ithalat ücretlerinin tahsil edilmesini sağlamaktır. İthalat ücretlerinden kaçınmanın tek yolu malları elbette yasa dışı olan bir ülkeye kaçırmak.
Gelir getiren tarifeler dünya çapında yaygın bir uygulamadır. Bir gelir tarifesi genellikle ya malın değerini temel alarak ya da sadece devlet için bir gelir kaynağı olarak tasarlanan ürüne özel bir fiyat üzerinden belirlenen bir masraftır. Gelir ithalat vergileri, ithal edilen malın değeriyle ilgili olarak genellikle makuldür ve çoğu kez birkaç ülke arasında mutabakata varılır.
Öte yandan, korumacı ithalat vergileri, yerli ürünleri korumak içindir. Bir ülkeye giren belirli bir mal için yüksek bir tarife tahakkuk ettirmek, tarife ithal edilen ürünü daha pahalı hale getirdiğinden, tüketicilerin yerel eşdeğeri satın almalarını daha olası kılar. Çocuk işçiliğinin kullanıldığı ülkelerde, örneğin, ürünleri oldukça düşük bir maliyetle üretmek için rekabet eden ülkelerin kendi yerel ürünlerini korumaları için tek yol, bu ürünlerin ithalatına yüksek ithalat vergileri yüklemektir.
Daha az sıklıkla kullanılan, adından da anlaşılacağı gibi yasaklayıcı bir tarife, bir malın ithalatını yasaklamayı amaçlamaktadır. Çeşitli politika nedenlerinden dolayı, bir ürünü tamamen yasaklamaktan ziyade, bir ürün üzerinde son derece yüksek ithalat vergileri çıkarmak daha kolaydır. Tarife seti yeterince yüksekse, yasakla aynı etkiye sahip olacaktır.
