Tercih edilen hisse senetleri , aynı şirketin genel veya "ortak" hisse senetlerinden farklı özelliklere sahip özel bir hisse senedi kategorisine verilen bir isimdir. Buna, temettü ödemeleri almak için ilk sırada olmak ya da şirketin tasfiye edilmesi durumunda taleplerde önceliğe sahip olmak gibi avantajları içerebilir. Bazı dezavantajlar vardır, en önemlisi tercih edilen hisse senetlerinin genellikle oy hakkıyla gelmemesidir.
Tercih edilen stokların kesin özellikleri şirketten şirkete değişir. En yaygın olanı, tercih edilen hisse senetlerini elinde tutanların, bir şirketin tasfiyesi ve varlıkları alacaklılara bölünmesi halinde gagalama sıralamasında yükselmesidir. Hisse senedi kurallarına bağlı olarak, tercihli hisse senedi sahipleri ya yatırım yaptıkları miktarı ya da şirket tasfiye edilirken hisse senetlerinin piyasa değerini geri alacaktır. Şirkette yeterli para kaldığı sürece, bu sahipler bu tutarı sabit bir miktar olarak geri alacaktır. Adi hisse senetlerinin sahiplerinin diğer alacaklılar ile aynı sırada beklemeleri gerekecektir ve genellikle "borçlu oldukları" paranın bir kısmını alacaktır.
Tercih edilen hisse senetlerinin bir başka özelliği, sahiplerine normalde sabit bir temettü ödemesidir. Bu temettü, adi hisse senedi sahiplerine temettü ödemeleri öncesi ödenir. Adi hisse senetlerine yapılan ödemeler yıllara göre belirlenir ve genellikle şirketin performansına ve nakit yedeklerine bağlıdır.
Genellikle hisse senedi sahiplerinin temettü ödemesi alacağının garantisi yoktur. Olursa, kararlaştırılan oranda ödenmesi gerekir. Bu ödeme, diğer hissedarlara temettü ödemesinden önce yapılmalıdır. Bunun bir sonucu olarak, bir firmanın adi hisse senedi sahiplerine temettü ödemesi yapması imtiyazlı hisse senedi sahiplerine yapması imkansızdır.
Tercih edilen bir hisse senedi kümülatif olarak sınıflandırılırsa, şirket temettü ödemesi yapmamayı istediğinde, tercih edilen hisse senedi sahiplerine ödediği tutar devralınır. Örneğin, şirket iki yıl boyunca hiçbir temettü ödemesi yapmazsa, üçüncü yılda, adi hisse senedi sahiplerine herhangi bir şey ödemesine izin verilmeden önce tercih edilen hisse senedi sahiplerine üç yıllık temettü ödemesi gerekir. Buna alternatif kümülatif olmayan olarak bilinir. Bu durumda, bir yıl bir temettü ödemesi yapmazsa, tercih edilen hissenin sahipleri o yıl için hiçbir temettü alamaz.
