Hızlı varlıklar, halihazırda nakit formunda olan veya kısa bir sürede paraya çevrilebilen her türlü varlıktır. Bu temel kriterleri karşılayan birçok farklı varlık türü vardır. Şimdi ya da yakın gelecekte nakit amaçlarla kullanılabilecek en az miktarda varlığa sahip olmak, hanehalkı bütçesinden çok uluslu bir şirketin işletme bütçesine kadar hemen hemen her türlü ekonomik durum için esastır.
Hızlı varlıkların avantajı, çok az ya da hiç beklemeye gerek kalmadan gerekli masrafları karşılamak için kullanılabilecek olmalarıdır. Günlük borç yükümlülüklerini yönetme aracı olarak hizmet etmenin yanı sıra, acil durumlarda bu tür varlıklar da talep edilebilir. Örneğin, bir birey aniden işsizlikle karşı karşıya kalırsa, varlıklar satılabilir ve satıştan elde edilen nakit gelir olarak kullanılabilir, bu kişi yeni iş ararken.
Bireyler ve hanehalkı bütçeleri için sıklıkla kullanılan hızlı varlıklar açısından, aktif bakiyeli banka hesapları en yaygın örnektir. Herhangi bir zamanda, nakit amaçlarla kullanılabilecek bir çek veya tasarruf hesabında bulunan fonlar, dengeli bir ev bütçesi sağlamak için esastır. Hali hazırda nakit halde olan varlıklar ile birlikte, açık piyasada hızla satılabilen mücevherler gibi kişisel varlıklar da hızlı varlıklar olarak sınıflandırılır.
İşletmeler için, birkaç farklı varlık normalde hızlı kabul edilir. Bu, şirketin güncel tuttuğu her tür envanteri içerir. Bu türden kurumsal hızlı varlıklar, mamul stoklarının yanı sıra nihai mal stoklarını da içerecektir, çünkü bu varlıkların her ikisi de muhtemelen makul piyasa değerlerinde satılabilir ve kısa sürede nakit üretebilir. Ülkelerin çoğunda, şu anda hesap alacaklarına dahil edilen herhangi bir bakiye de hızlı varlıklar olarak sınıflandırılmaktadır, çünkü bekleyen faturaları olan müşterilerin bu faturaları aldıktan sonra üç takvim ayı içinde bu bakiyeleri ödeyecekleri beklenmektedir.
Bireyler kadar işletmeler için de geçerli olan hızlı varlıklara örnek olarak stok opsiyonları verilebilir. Borsada veya benzer bir ortamda işlem yapma potansiyeline sahip olan ve kısa sürede nakit üretebilecek hisse senetlerinin hisse senetleri hızlı bir varlık olarak adlandırılabilir. Yatırımcılar, hisseleri toplamda en az yüz hisse içeren yuvarlak lotların bir kısmı veya yüzde 100'ün altında hisse içeren tek lot olarak satabilirler.
