Vergi harcamaları, doğrudan harcama yerine vergi kodunu kullanan devlet harcama programlarıdır. Bunlar, iade edilebilir krediler, vergi iadeleri, indirimler ve tercihli vergi oranları şeklinde mevcuttur. Vergi harcamaları politika açısından tartışmalı bir alandır; Bazı politikacılar tanımı, aslında dolaylı bir devlet harcaması şeklinde olduklarında vergi harcamasına vergi indirimi olarak atıfta bulunarak karıştırıyorlar.
Birçok ulusal hükümet bütçesinin önemli bir noktası olan vergi harcamaları, vergi mükelleflerine yardımcı olmak amacıyla çeşitli programları finanse etmek için kullanılabilir. Yeni evler ve otomobiller satın almak ve yenilenebilir enerji uygulamak için verilen krediler, vergi mükelleflerine geri ödeme yaparak hükümetlerin ekonomiyi ve yeşil sanayiyi teşvik etmesine yardımcı olabilir. Üniversite eğitimi ve ipotek faizi için indirimler, insanların üniversiteye para kazanmasına ve evlerini korumalarına yardımcı olur.
Vergi harcamaları bazen vergi mükelleflerinin davranışını etkilemede doğrudan harcamadan daha etkili olduğu belirtilmektedir. Örneğin, hükümet güneş panellerinin kurulumunu teşvik etmek isterse, bir ev veya iş yeri için güneş panelleri satın almaya söz veren herkesi kontrol edebilir. Ne yazık ki, bu şüphesiz sorunlara neden olacaktır, çünkü o zaman bir hükümet departmanı para tahsis edildikten sonra bir kişinin panelleri gerçekten satın aldığını kontrol etmek zorunda kalacaktır. Bir harcamaları oluşturmak için vergi kodunu kullanarak bir hükümet, geçen yıl satın alınan paneller için bir kredi sunarak güneş paneli kullanımını teşvik edebilir ve satın alma işlemini kanıtlamak için makbuz gibi basit belgeler talep edebilir.
Bazı çalışmalara göre, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük vergi harcaması kaynağı işveren sağlık çalışanlarına yapılan katkıların hariç tutulmasıdır. Bu harcama, çalışanların toplam gelirlerinden katkı kesmelerini sağlar ve bu da vergilerini düşürmeye yardımcı olur. İşverenlerin bazen bu masrafları gerekli bir işletme gideri olarak kendi vergilerinden yazmasına da izin verilmektedir. 2008 yılında, bu vergi harcaması yaklaşık 131 milyar ABD Doları (ABD Doları) tutarındadır.
Vergi harcamalarının tartışmalı niteliği, kavramın siyasette kullanımı ve kötüye kullanılması etrafında dönme eğilimindedir. Harcamalar bazen doğrudan harcamanın tersine çevrilir, aslında aynı amaç için başka bir yol oldukları zaman. Hükümetin, güneş panellerini alacak olarak geliri olan 1.000 ABD doları kaybetme ya da güneş panelleri kullanan herkese 1000 ABD doları vermesi arasında bir seçenek varsa, harcanan miktar aynı kalır. Ne yazık ki, bazı siyasi analistler harcamaların vergi indirimleri olarak daha kolay bir şekilde çerçeveye alınabileceğini öne sürüyor ve bu da seçmenlerle artan hükümet harcamasından daha fazla muhtemel olabilir.
