Hisse senedi, yatırımcıların bir şirketin hisselerini satın alan hisse senedi satın alarak bir kuruluşta kısmi mülkiyet elde ettikleri bir varlık sınıfıdır. Adi hisse senetleri iki tip hisse senedi yatırımlarından biridir, diğeri tercih edilen hisse senetleridir. Ortak sermaye kategorisinde, yatırımcılara farklı haklar sağlayan sınıflandırmalar (A sınıfı veya B sınıfı paylar gibi) bulunmaktadır. Sonuçta, ortak sermaye, yatırımcılara bir kuruluşta sahiplik, belirli oy hakkı ve potansiyel karların payını veren, sıklıkla işlem gören bir finansal güvenliktir. Ortak sermaye içindeki farklı sınıflandırmalar, yatırımcıların büyük şirket oyları üzerindeki etkisini belirler.
Ortak sermaye, yatırımcılara, halka açık bir şirkette elde edilen karları, sahip olunan hisse sayısına dayalı olarak paylaşma fırsatı sağlar. Ayrıca, yatırımcıları potansiyel zararlarla ilişkili risklere maruz bırakmaktadır. Bu hisse senedi türü, yatırımcılara, bir şirketin ve yönetim kurulunun takdir yetkisine bağlı olarak fazla kazancına bağlı olarak ödenen temettü yoluyla başka nakit veya hisse senedi dağıtımlarında paylaşma potansiyeli sunmaktadır. Ayrıca, ortak hisselere sahip olmak, yatırımcılara bir yönetim kurulu yapısındaki değişiklik veya bir birleşme anlaşması gibi önemli olaylarda oy kullanma hakkı verir.
A sınıfı veya B sınıfı gibi farklı hisse senedi sınıfları, hissedarların hak ettiği oy sayısını belirleyebilir. Her iki hisse de aynı ihraççı şirkete aittir, ancak biri diğerinden daha fazla etkiye sahip olabilir. Bu ortak hisselerin her biri tipik olarak kendi hisse senedi fiyatı üzerinden işlem görür. Farklı ortak sermaye sınıflandırmalarının şartları kamu düzenleyici dosyalamada belgelenmiştir ve değişim için bir seçenek olabilir. Örneğin, yatırımcılar belirli bir B sınıfı hisseleri için A sınıfı hisseleri önceden belirlenmiş bir oranla değiştirebilirler; ancak devir, verenin tercihine bağlı olarak diğer yönde geçerli olmayabilir.
Borsa sahibi şirket iflas ederse, borsa sahiplerinin ve geri ödeme için tercih edilen diğer hissedarların altına düşer. Herhangi bir muhtemel nakit dağıtım tercihinin sırası, tahvil gibi bir şirketin borcu sahipleri de dahil olmak üzere alacaklılarla başlar. Başka bir hisse senedi türü olan imtiyazlı hissedarlar, daha önce sahip olunan hisse senetlerinin olası ödemeleri için sıraya girmiştir. Ortak sermaye sahipleri, şirketin başarısızlığından önce sahip olunan hisseler için herhangi bir potansiyel ödeme alma hakkına sahiptir.
