Finansal araçlar, hem küçük hem de büyük yatırımcıların finansal piyasalara maruz kalmalarını sağlamak için kullanabilecekleri menkul kıymetlerdir. Bu menkul kıymetlerin bazıları, hisse senetleri veya hisse senedi yatırımları ile tahvil veya borçlanma senetleri gibi yaygındır. Küçük yatırımcılar ve yatırım fonları da dahil olmak üzere kurumsal yatırımcılar, hisse senedi ve tahvilleri sık sık alıp satmaktadır. Vadeli işlem ve opsiyonlar gibi türev sözleşmeler dahil olmak üzere daha karmaşık finansal araçlar, riskten korunma fonları dahil olmak üzere profesyonel para yöneticileri tarafından sıklıkla kullanılır.
Hisse senetleri ve tahviller en geleneksel finansal enstrüman türleridir, ancak bu menkul kıymetlere yatırım yapmak için karmaşık yöntemler vardır. Bir yatırımcı hisse senedi satın aldığında, karı paylaşmaya ve bazı kilit olaylara oy vermesine izin veren o şirkette bir hisse senedi elde eder. Bir hisse senedi değer kaybederse, hisse senedi alım satımı da yatırımcıyı riske atar.
Tahviller bir tür borçtur ve bu kategori bir başka finansal enstrümanı temsil etmektedir. Şirketler, yerel yönetimler ve federal hükümetler, sermaye piyasalarında para kazanmanın bir aracı olarak tahvil ihraç edebilirler. Tahvil satın alan yatırımcılar tahvilin vadesine ulaştığında, asıl yatırımın asıl tutarına kadar olan bir son ödemeye ek olarak devam eden faiz ödemeleri karşılığında ihraççıya borç para veriyorlar. Tahviller genellikle yatırım yapmak için güvenli bir bölge olarak kabul edilir, çünkü geleneksel tahviller nispeten güvenlidir. Yüksek faizli yatırımlar olarak bilinen, daha yüksek bir faiz oranı ödeyen, ancak yatırım amaçlı tahvil gibi daha muhafazakar bir borçlanma aracına karşı temerrüt riski yüksek olan daha fazla riskli tahvil vardır.
Vadeli işlem ve opsiyonlar, en gelişmiş ve potansiyel olarak riskli finansal araçlar arasındadır ve genellikle profesyonel para yöneticileri tarafından kullanılır. Vadeli işlem sözleşmesi, gelecekteki bir tarih ve önceden belirlenmiş bir fiyatla, altın, ham petrol veya zirai ürünler gibi bazı alt ürünü ticari olarak da bilinen, alım satım amaçlı bir sözleşmedir. Seçenekler, yatırımcılara, belirli bir zaman dilimi içinde önceden belirlenmiş bir fiyatla hisse senedi dahil diğer finansal araçları satın alma seçeneği sunan sözleşmelerdir.
Yalnız, türevlerin değeri yoktur. Bu finansal araçların değeri, hisse senedi veya doğal kaynaklar gibi temel güvenlik veya varlık tarafından belirlenir. Hafifçe düzenlenmiş yatırım fonları olan profesyoneller tarafından yürütülen ve daha geniş pazarları aşan getiri elde etmek için tasarlanan riskten korunma fonları, genellikle beklenen bir fiyat hareketinde spekülasyon yapmak veya başka bir işlem pozisyonunu korumak veya korumak için türev ürünleri kullanır.
