Satıcıların ve alıcıların bir iş anlaşmasını müzakere etmelerine yardımcı olmak için çeşitli türlerde akreditifler vardır. Akreditifler bekleme, belgesel veya özel akreditifler olarak kabul edilir. Bu sınıflandırmalarda, iptal edilebilir, geri alınamaz ve döner akreditifler gibi çeşitli türlerde akreditifler bulunmaktadır.
Kredi mektupları, satıcının alıcının bir nakliye veya satın alma işleminde ödeme yapacağını güvence altına almak için hazırlanmıştır. Yaygın olarak uluslararası ticarette kullanılan iş akdi şartlarıyla ilgili bir anlaşmaya varıldıktan sonra çeşitli akreditif türleri hazırlanır. Çeşitli akreditif türlerinin hepsinin kullanım için belirli uyarıları vardır.
Bir kredi mektubu verme sürecinin başlatılması, alıcının anlaşma şartlarını yerine getirmesi ve satıcıya ödemeyi garanti etmesi için, veren banka olarak da bilinen bankasından bir kredi mektubu talep etmesi ile başlar. İhraç eden banka daha sonra, ödeme işleminin yapılmasına yardımcı olması halinde, eğer satıcıya ödeme yapmayı garanti ediyorsa, tavsiye bankası olarak bilinen satıcı bankasına, kredi mektubu gönderecektir. Kabul edildiğinde, ticari işlem yapılabilir ve işlem tamamlandıktan sonra satıcıya ödeme yapılabilir.
Beklemedeki akreditifler daha çok yerel düzeyde kullanılır. Yalnızca alıcıya satıcıyı ödeyememesi durumunda yürürlüğe girerler. Bu tür akreditif, yeni işletmelere veya bilinmeyen işletmelerin bir tedarikçi ile ilişki geliştirmesine yardımcı olabilir. Alıcının ödeme yapamaması durumunda, satıcı, veren bankadaki bekleme mektubunda nakit ödeme yapma olanağına sahiptir.
Uluslararası ticaret, genellikle belgesel akreditifler olarak adlandırılan belirli türdeki akreditiflerin kullanılmasını içerir. Belgesel akreditifler için iki sınıflandırma mevcuttur: geri alınabilir ve geri alınamaz. Geri alınabilir akreditifler bir alıcının akreditifi satıcıya bildirmeden değiştirmesini ya da iptal etmesini sağlar. Bunlar nadiren kullanılır, çünkü satıcı genellikle bu şartları kabul etmez. Değiştirilemez akreditifler, satıcı değişikliği kabul etmediği sürece alıcı tarafından değiştirilemez veya değiştirilemez.
Çeşitli akreditif türleri özel akreditifler olarak kabul edilir. Dönen akreditif, bir alıcının belirli bir süre zarfında bir akreditif hattına erişmesine izin verir. Bu, bir alıcının ödünç alma sayısıyla sınırlandırılabilir ve genellikle bir alıcının başka bir kredi devrine erişmeden önce akreditifini ödemesini gerektirir. Diğer akreditif türleri arasında devredilebilir, ertelenmiş ödeme ve kırmızı akreditifli akreditif bulunmaktadır.
