Ekvator Prensipleri, finansal kurumların proje finansmanı geliştirirken kullanmayı seçebilecekleri bir dizi gönüllü kılavuzdur. Bu kurallar, hem çevresel hem de sosyal sürdürülebilirlik dahil olmak üzere sürdürülebilirliği teşvik eder ve kalkınma projeleriyle ilgili bir dizi konuyu kapsar. Ekvator İlkelerine uymayı seçen kurumlar, kendilerini sürdürülebilirlik konusunda endişelenen yatırımcılar ve tüketiciler için bir pazarlama aracı olarak kullanarak, üye kurumlar olarak ilan edebilirler.
Bağımsız inceleme ihtiyacı, proje etkilerinin uygun şekilde değerlendirilmesi ve şikayetlerin karşılanması için bir mekanizma oluşturulması gibi konuları kapsayan on farklı ilke vardır. Ekvator Prensipleri çevresel sürdürülebilirlik, kirlilik, sosyal konular, yerli özerklik ve benzeri konularla ilgilidir. Çerçeve, şirketlerin kâr etmelerine izin verirken, en etik yaklaşımı teşvik etmek için potansiyel projeleri ve finansman kaynaklarını değerlendirmek için bir sistem oluşturur.
Bu rehberler 2003 yılında, dünya çapındaki büyük finans kurumlarından ve diğer kuruluşlardan gelen girdilerle geliştirilmiştir. Diğer kurumsal sorumluluk önlemlerinde olduğu gibi, isteğe bağlı olsa da, şirketler rekabet edebilmek için kendilerini benimsemek zorunda kalabilirler. Bir şirket ekvator prensiplerine bağlılık göstermiyorsa, teklif ararken ve diğer faaliyetlerde bulunurken devredilebilir.
Bu ilkeler özellikle proje finansmanını ilgilendirirken, diğer finansal faaliyetlere de uyarlanabilir. Temel çerçeve, kurumsal sorumluluk beyanları ve bir etik yatırım planını yürürlüğe koymak için yöntemler geliştirmek için yararlı bir rehber olabilir. Ekvator İlkelerindeki uzmanlar ve finans endüstrisi için diğer etik kurallar, kurumlara danışmanlık hizmetleri sağlayabilir ve bu ilkeler, şirketlere çalışmalarına nasıl uygulanacakları hakkında daha fazla bilgi sağlamak için ticari yayınlarda ve atölyelerde de tartışılır.
Diğer gönüllü önlemler gibi, Ekvator Prensipleri sadece şirketler tarafından yapılanlar kadar kullanışlıdır. Bir şirket, aktif olarak onları takip etmeden onlara uyduğunu iddia edebilir; yalnızca şikayetler yapıldığında ve şirket araştırıldığında keşfedilecek bir sorun ortaya çıkar. Aynı şekilde, şirketler mektuba ilkelerin ruhundan daha çok bağlı kalarak, teknik olarak Ekvator İlkeleri'nin şartlarına uyabilecek şüpheli etik projeleriyle sonuçlanabilir. Sorumluluk konusunda endişe duyan kuruluşlar, sürdürülebilirlik iddialarına uymazlarsa, şirketleri görevlendirerek araştırma ve izleme yapabilirler. Buna şikayette bulunma, gazetecileri hikaye yazmaya teşvik etme ve halktan konuyla ilgili farkındalık yaratma dahil olabilir.
