Finansal tablolar bir şirketin mevcut finansal sağlığını sunarken, paydaşlar sıklıkla bu raporlardan daha fazla bilgi istemektedir. Oran analizi, bir şirketin finansal tablolara uygulayabileceği bir dizi matematiksel formülü temsil eder. Bu ölçümler gerekli verileri sağlarken, oran analizi sınırlamaları vardır. En çok göze çarpan sınırlamaların bir kısmı muhasebe bilgilerindeki potansiyel kusurları, bir referans noktasına olan ihtiyacı ve oranların tamamen anlamsız olma potansiyelini içerir. Firmaların, oran analizinin bir şirketin karar alma sürecine girmesini sınırlamalarını engellemek için bu kusurları aşması gerekir.
Muhasebe bilgileri ve verileri her zaman kusursuz değildir. Çoğu muhasebeci finansal bilgileri ulusal muhasebe standartlarına uygun olarak sunmak için çok çalışsa da, kurallara bazı esneklikler olabilir. Bu esneklik, oran analizi sınırlamaları için başlangıç noktasını temsil eder. Örneğin, agresif bir gelir tanıma süreci daha yüksek karlılık oranları sunabilir. Bu, erken oranlar için geçerli olsa da, bu gelir tanıma sürecinde hesaplanan sonraki oranlar, daha düşük karlılığı hızla gösterebilir.
Oran analizi sınırlamalarını önlemek için bir referans noktası da gereklidir. Örneğin, bir şirket, envanter veya alacak ciroları gibi varlık devir oranları hesaplanırken belirli sonuçları keşfedebilir. Çoğu şirket, çalışma ortamları açısından daha iyi veya kötü olup olmadıklarını belirlemek için endüstri standardını referans noktası olarak kullanır. Ancak bu referans noktası uygun olmadığında, şirketin başka bir tane seçmesi gerekir. Bir referans noktasının olmaması veya uygun olmayan bir referans noktasının seçimi, oranları veya oranların kullanımını çarpıtabilir.
Finansal oranlar tek başına hesaplandığında da anlamsız olabilir. Bu oran analizi kısıtlamaları, bir şirket muhasebecisinden her mali tabloyu hazırladıktan sonra hesaplamasını isterse ortaya çıkar. Bununla birlikte, her oranın sonuçları hiçbir anlam ifade etmeyecektir. Kısacası, sonuçlar sadece ek sayılardır. Şirketler, işlerinde anlamsız olmamaları için finansal oranları hesaplamak ve kullanmak için iyi tanımlanmış bir amaca sahip olmalıdır.
Oran analizinin amacı, sonuçta, belirli bir dönem için birden fazla şirketin finansal verilerinin karşılaştırılmasıdır. Finansal tabloların farklı veya alternatif biçimlerde olduğu durumlarda bu karşılaştırmaları yapmak genellikle zordur. Bu nedenle, oranlar bu öznelliği ortadan kaldırmakta ve oran analizi kısıtlamaları olmadığı sürece paydaşları kullanılabilir bilgilerle bırakmaktadır.
