Transfer ödemeleri, alıcının karşılığında herhangi bir mal veya hizmet sağlaması beklenmeyen kişilere planlanmış fonların verilmesi ile ilgilidir. Transfer ödemesinin kullanımı, belirli bir ülkenin özel vatandaşlarına devlet yardımı sağlamakta yaygın olmakla birlikte, bu terim aynı zamanda hayırseverler ve diğer özel kurumlar tarafından verilen sübvansiyonlar için de geçerli olabilir.
Yaygın olarak bir hükümet tarafından verilen transfer ödemesi örnekleri, ülke vatandaşları için temel yaşam ihtiyaçlarında yardım sağlamakla ilgilidir. Yapılan transfer ödemelerinin bazıları, kişisel krizlerinde, örneğin bireylerin işlerini kaybetmeleri gibi geçici yardım sağlamaktır. İşsizlik tazminatı, alıcının genellikle verilen fonları geri ödemesi beklenmeyeceğinden, transfer ödemelerinin sınıflandırmasına girer. Benzer şekilde, özel vatandaşlara verilen her türlü rahatlama, maluliyet veya refah ödemeleri de transfer ödemeleri olarak nitelendirilir.
Geçici yardım programları ile birlikte, transfer ödemeleri, bir bireyin geçmiş hizmet nedeniyle kazandığı veya birkaç yıl ödediği bir emekli maaşı veya emeklilik planının parçası olan ödemeleri de içerebilir. Birçok hükümet emekli askeri personel için askeri emekli aylığı sağlamaktadır. Ülkeye bağlı olarak, askeri emekli maaşı, bireyin aktif hizmet sırasında emekli maaşına ödeme yapmamış olması veya emekli maaşına katkısı olmuş olabilir. Aynı şekilde, ABD'deki Sosyal Güvenlik programı gibi emekli sivillere verilen hükümet harçları, emeklilere aylık mali destek sağlamak için geçmiş yıllarda vergi biçiminde toplanan fonları da kullanabilir.
Devlet transfer ödemeleri kapsamı dışında, şirketler bu yaklaşımı kar amacı gütmeyen kuruluşlara yardım sağlamak için kullanabilirler. Kurum, kar amacı gütmeyen bir kuruluşun çalışmalarına yardımcı olmak için kullanılabilecek bir nakit hediye vermeyi seçebilir. Bu türden transfer ödemeleri bir kereye mahsus olabilir veya yıllık bazda olduğu gibi inceleme ve periyodik olarak düzenlenebilir.
