Ödenmemiş kazançlar, şirketin elde tutulan kazançlarının, belirtilen amaçlardan arındırılmış ve şirketin hissedarlarına temettü olarak dağıtılabilecek kısmını tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Yani, ödenmemiş kâr paylarının şirketin pay sahiplerine karşı temettü ödeme şeklindeki yükümlülüğünü yerine getirmek için kullanıldığını söylemek gerekir. Böylelikle, hissedarlara temettü ödemesi oranı doğrudan şirketin göz önünde bulundurduğu süre için ayırdığı ödenmemiş kazançlar yüzdesi ile belirlenir.
Genellikle, elde tutulan kazançlar, ödenmemiş kazançlar olarak tahsis edilmemiş olarak tahsis edilmiş kazanç olarak değerlendirilir, yani şirket tarafından belirlenecek bir amaç için özel olarak ayrılmaları anlamına gelir. Örneğin, şirket, büyüme yolunda şirkete yardım etmeyi amaçlayan yeni bir fabrika veya yeni bir tesis ve teçhizat gibi daha fazla sermaye yatırımı satın almak için tahsis edilmiş dağıtılmamış karları kullanmaya karar verebilir. Ayrıca, şirketin ürettiği veya üretmeyi umduğu belirli bir ürünle ilgili olduğu gibi, şirket için faydalı olacak araştırmaları başlatmak için de kullanılabilir. Bu nedenle, bu kazançlar, önceden belirlenmiş bir amaç için özel olarak belirlendiklerinden pay sahiplerine ödenecek ödenmemiş ödenmemiş kazançların bir parçası değildir.
Bazen, bir şirketin kazancının bir kısmı, tahsis edilmiş geçmiş kazançların uygulanması sürecinde belirli amaçlar için ayrılabilir ve bu kazançların belirtilen ihtiyaçlara uygulanması ihtiyacını ortadan kaldıracak bir şey olabilir. Buna bir örnek, ödenmiş birikmiş karların uygulanma ihtiyacının artık uygulanmaması durumunda olabilir. Örneğin, bir kozmetik şirketi kokuların içine araştırma yaptırmak amacıyla elde tutulan kazançların bir kısmını tahsis etmiş olabilir. Şirket koku hattını üretmeye devam etmemeye karar verirse böyle bir ihtiyaç artık olmazdı; bu durumda, bu yeni hatta araştırma için ayrılan paraya artık ihtiyaç duyulmayacak. Bu durumda, şirket kazançlarını başka bir amaç için yeniden atamaya karar verebilir veya hissedarlara ödenebilecek ödenmemiş kazançlar elde etmek için fonları serbest bırakarak uygun tutulan kazançlar uygulamasını tersine çevirmeye karar verebilir.
