Maliye bakanı bir hükümet kurulu üyesi ve maliye bakanlığı müdürü. Büronun sorumlulukları arasında hükümet başkanına danışmanlık yapılması; programlar için bütçe, vergi ve fon yönetimi; iç ekonomik büyüme ve politikayı ele almak; ve uluslararası finansal meselelerin ele alınması. Görev için diğer başlıklar maliye bakanı, hazine sekreteri, hazine bakanı veya mali sekreter olabilir. Başlığın ne olduğu önemli değil, her ülkede bu konumda birileri var.
Bu pozisyon çok önemlidir. Bir ülkenin yaşam standardı, Maliye Bakanının verdiği veya önerdiği kararlarla yakından ilgilidir. Bakanın önceliklerinden biri, hükümetin iki şeyden oluşan bütçesidir: gelir ve harcama. Buna maliye politikası denir. Maliye politikası faiz oranlarını, banka düzenlemelerini, işsizliği, özel işletmelerin faaliyetlerini ve para enflasyonunu etkiler.
Vergiler, çoğu hükümet için ana gelir kaynağıdır, ancak harcama yapmanın birçok yolu vardır. Bir hükümetin daha düşük vergileri olması gerekiyorsa, bazı hükümet programlarını ortadan kaldırmalı, maaşları azaltmalı ve işletme standartlarını düşürmelidir. Programları ve hibeleri artırmak isteyen bir hükümetin vergi ya da diğer ücretleri yükseltmesi gerekiyor.
Maliye bakanı, vergi mükellefinin yükünü en aza indirirken gerekli programları finanse etmek için bir denge bulmak zorunda. Çoğu zaman, bu pozisyon onu sevilmeyen kamu görevlisi yapar, ancak kararları ülkenin tüm vatandaşlarını etkiler. Ofisin gerçek gücü ülkeden ülkeye değişiyor. Bazı ülkeler nihai kararları hükümetin başına veya yasama organına bırakabilir ve diğerleri de bakanın kararları uygulamasına izin verebilir.
Hükümet vergi olarak kabul edilmeyen kamu fonlarına sahip olduğunda, maliye bakanı fonların mütevelli heyeti olarak hareket eder. Emeklilik, tıbbi engellilik ve sosyal yardım programları, tüm çalışanlar tarafından ödenir, ancak teknik olarak vergi olarak kabul edilmezler. Bakan, bu programların mütevelli görevini yerine getirir ve uygun şekilde sürdürülmelerini sağlar.
Hükümet, sağlık kurumları, okullar ve finansal kurumlar gibi kuruluşları finanse etmek için vergi mükelleflerinin parasını kullanarak iş dünyasında önemli bir rol oynarsa, maliye bakanının büyük bir gücü vardır. O yalnızca başbakanlığa ikinci olabilir. Hükümetin ticari faaliyetlere katılımı sınırlı olan ülkelerde, bu iş çok az güce sahip küçük bir devlet pozisyonu olarak düşünülebilir.
