Asgari ücret, hükümetin uyguladığı bir işverenin bir çalışana ücret ödeyebileceği, muafiyete tabi olarak ödenen alt sınırdır. Asgari ücretin düşürülmesi çok nadir olmakla birlikte, bir hükümet çeşitli nedenlerden dolayı asgari ücrette bir artış sağlayabilir. Bazıları sadece tüm alıcılar için kasıtlı bir artıştan ziyade prosedürel değişiklikler olabilir. Asgari ücretteki bir artış enflasyona bir cevap olabilir. Bir artışın politik olarak motive edici bir önlem olması da mümkündür.
Bazı alıcılar için oranın kendisinde bir değişiklik olmadan asgari ücrette etkili bir artış olması mümkündür. Örneğin, düzenlemeler belirli bir yaşın altındaki kişilerin artık özel olarak indirimli bir ücret almaması ve böylece onlara etkin bir ücret vermesi için değişebilir. Ayrıca bahşiş alan personelle ilgili düzenlemelerde değişiklikler yapılabilir, böylece çalışanlar asgari oranı sağlayacak kadar bahşiş vermiş olsalar bile işveren daha fazla katkı yapar.
Genel asgari ücret oranındaki değişimin en yaygın nedeni enflasyona ayak uydurmaktır. Bir hükümet bunu ya yaşam maliyetini ölçen fiyat endekslerini takip ederek ya da asgari ücretten daha fazla kazananlar maaşlarını takip eden ücret endekslerini takip ederek yapabilir. Hükümetler, asgari ücreti her zaman enflasyona göre otomatik olarak arttırmazlar. Bu, asgari ücretin aynı seviyede tutulmasının ısrarla sürdürülmesi gibi politik bir tartışma yaratabilir; asgari ücret personeli için gelirin gerçek değerinde etkili bir kesim olarak görülebilir.
Muhtemelen, sendika eylemi asgari ücrette artışa yol açabilir. Grev eylemi, işverenlerin personele asgari ücretten daha fazla ödemeyi kabul etmeleriyle sonuçlanabilir. Bu da, bu şirketler için çalışan personelin aldığı ücretin, en düşük ücretli işçiler için "yeni bir standart" haline geldiğinden şikayetlere yol açabilir. Hükümet daha sonra bir eşitsizlikten kaçınmak için asgari ücreti yükseltmenin gerekli olduğu sonucuna varabilir.
Enflasyona paralel olmanın yanı sıra, asgari ücretin yükseltilmesi normalde politik ve ekonomik bir sorun olarak görülür. Daha düşük asgari ücret destekçileri, artırmanın satın alma gücünü artıracağını ve ekonomiyi canlandırmaya yardımcı olacağını savunuyorlar. Eleştirmenler, işverenlerin daha az personel alması ya da yurtdışında dış kaynak çalışması yapmasıyla işten çıkarmalara yol açacağını savunuyor. Bu tartışmanın hangi tarafını istediği zaman kazanıyor olması, asgari ücret oranının artıp artmamasına büyük etki yapabilir.
