Caisse populaire Fransızca'da 'halk bankası' anlamına gelir ve İngilizce 'kredi birliği' terimiyle değiştirilebilir. Caisse Populaire, Fransa'da ve Kanada ve Afrika'nın bazı kısımları gibi Fransızca konuşulan bölgelerde kullanılır. Bir kredi birliği, kâr ve genişleme üzerindeki üye haklarına odaklanan bir tür finansal kurumdur. Bankalardan iki temel yoldan ayrılırlar: Bir kredi birliği, ikincil bir şirket yerine üyelerine aittir ve genellikle kar amacı gütmeyen bir organizasyondur. Bu iki farkın yararları, hesaplardaki yüksek faiz oranlarına ve kredilerdeki düşük oranlara yol açmaktadır.
Bu kurumlar, 1800'lerin ortalarında Avrupa'da başladı, ancak Kuzey Amerika'da birincisi Quebec, Kanada'daki Caisse Populaire de Lévis oldu. Bu caisse popula 1901 yılında açıldı ve hızlı bir şekilde birçok Kanadalı için tercih edilen bankacılık yöntemi haline geldi. Aslında, Kanadalılar kişi başına düşen kredi birliğini Kuzey Amerika'daki diğer yerlerden daha fazla kullanıyorlar.
Kredi birlikleri standart bir bankaya çok benzer hizmetler sunmaktadır. Normal tasarruf hesapları, hesapları kontrol etme vb. Kredi birliği aracılığıyla mümkündür. Çoğu durumda, kurum bir yönetim kurulu tarafından yönetilir ve üyeler birçok karara oy verebilir. Üyeler, yatırılan para miktarından bağımsız olarak bir oy alır ve tüm üyeler için eşit bir alan yaratır.
Çoğu zaman, bir caisse populası çalıştığı topluluğa parasını yeniden yatırır. Bu, üyelerinin yerel yaşam tarzlarını iyileştirmek için kolektif olarak çalıştıkları fikrini geliştirmektedir. Bazı kredi sendikaları o kadar büyüktür ki yerel yeni bir anlam kazanır ve tek tek topluluklar yerine belirli eyaletlere veya illere bir bütün olarak yardım eder.
Çoğunlukla üye odaklı idealleri ve eşit eşitlikleri nedeniyle, kredi birlikleri mikrofinans ekonomisinin ön saflarında yer almaktadır. Mikrofinans, çok az parası olan veya finansal hizmetlere erişimi olan insanlara odaklanmaktadır. Bu insanlar kendilerini yoksulluktan kurtarmaya yetecek kadar finansal güç üretemiyorlar. Bunun bazı örnekleri Kuzey Amerika'da bulunabilirken, bu tür kredi sendikalarının çoğu üçüncü dünyada bulunur.
Topluluğa yardım etmeyi amaçlayan caisse populaire ilkesi bu gruba güçlü bir şekilde uygulanmaktadır. Bu kuruluşlar mikro dönüşüm kredilerinde uzmanlaşmıştır. Bu krediler genellikle birkaç yüz ABD Dolarından (USD) fazla olmamakla birlikte, bir kişiye bir işe başlama veya bir eğitim alma kabiliyeti verebilir.
