Koşullu varlıklar, mal sahibinin kontrolü dışındaki koşullar nedeniyle bir tür ekonomik fayda sağlama potansiyeli olan herhangi bir varlık türüdür. Sahibinin bu bilinmeyen faydaları tetikleyebilecek gelecekteki olayları doğru bir şekilde projelendirme yolu bulunmadığından, koşullu varlık şirketin bilançosunda muhasebeleştirilmez. Varlık, işletme tarafından verilen mali tablo dipnotlarında yer almakta, varlığını not etmeyi mümkün kılmakta ve şarta bağlı varlığın bir tür maddi menfaat sağlamaya başladığında ve ne zaman başlayacağına ilişkin bilançoda raporlama çerçevesini sağlamıştır.
Birçok durumda, koşullu bir varlık, bir nevi ölçülebilir getiri sağlayabilecek veya vermeyebilecek geçmiş olaylarla ilgili bir tür iddiadır. Örneğin, beklemedeki bir davadan uzlaşma, davanın işin memnuniyetine uygun olması durumunda ve ne zaman yapıldığına dair geri dönüş yaratma potansiyelini temsil eder. Şirket, davanın nasıl biteceğinden emin olsa bile, beklenen geri dönüş, hakim nihai kararı verene ve ödül bir mahkeme tarafından verilene kadar şartlı olarak kalır. Bu noktada, karar miktarı bir kazanç olarak girilebilir ve şirket muhasebe kayıtlarının bilançosunda muhasebeleştirilebilir.
Şarta bağlı varlık, şarta bağlı borç veya zarar ile aynı şekilde muhasebeleştirilmez. Davalı aynı dava örneğini kullanarak, davalı şirket, davayı kaybedecek ve davacıya mahkeme tarafından verilen herhangi bir meblağı ödemek zorunda kalan en kötü durum senaryosuna izin vermek için kitapları ayarlayacaktır. Pek çok durumda, potansiyel zarar, dava sonucuna bağlı olarak bilançoda kaydedilir. Şarta bağlı zararın makul bir tahminini sağlamak için yeterli veri yoksa, davalı hala şirketin en iyi tahminini sağlar ve şirket mali tablolarında hesaplar.
Şarta bağlı varlıkların muhasebeleştirilmesinin ardında yatan fikir, şirketin finansal durumunun dürüst ve tam bir şekilde yansıtılmasını sağlarken, aynı zamanda faydaların işletme için zaten mevcut olduğu perspektifinden kaçınılmasıdır. Bunu yapmak, tüketicilerle halkla ilişkiler ve potansiyel yatırımcılar arasında güven uyandırıcı olmak gibi çeşitli amaçlar için faydalı olabilir. Bu süreç aynı zamanda, koşullu varlığın sonunda gerçek ve somut faydalar sağlaması durumunda, faydaların muhasebe kayıtlarına tam olarak dahil edilmesini ve bu faydaları bilançoya yansıtmasını çok daha kolaylaştırır.
