Kesitsel bir analiz, belli bir süre boyunca genel bir popülasyon içindeki tüm grubun çalışmasını içerir. Finansal uygulaması açısından, böyle bir analiz genellikle belirli bir grup işletme veya şirkete yöneliktir. Bu analiz, yatırımlar için yararlı bilgiler toplamak amacıyla iş dünyasının belirli bir kesiminin en güçlü ve en zayıf yönünü belirlemeye çalışır. Kesitsel bir analiz yaparken, bir yatırımcı veya portföy yöneticisi, ayrı şirketleri değerlendirmek ve faydalı karşılaştırmalar yapmak için finansal tablolardan gelen istatistiksel bilgileri kullanır.
İş dünyasının ötesinde kesitsel analiz için birçok farklı uygulama vardır. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri, demografik bilgileri incelemenin bir yolu olarak, böyle bir analiz olarak düşünülebilecek olan Sayımı kullanır. Finans açısından, kesitsel bir çalışma, hangi şirketlere geri dönüleceğine ve hangisinden kaçınacağına ilişkin olarak yatırımcılara yararlı bir genel bakış sağlayabilir.
Bu tür analizler, yatırımcıların, örneğin ilaç stokları gibi tüm işletme gruplarının nasıl performans gösterdiğini araştırdığı, bu tür tüm stokların birbirine göre artacağı ve düşeceği düşüncesiyle, sektörün analiz tarzı analizinden farklıdır. Diğer taraftan, ilaç endüstrisinin kesitsel bir analizi, belirli bir zaman dilimi içinde en iyi performans gösteren ve en mali açıdan sağlam ilaç şirketlerini belirlemeye çalışacaktır. Bu firmaların en iyisi, aynı zamanda en iyisi olarak da bilinir, altın standartlı hisse senetleri almak isterse yatırımcının odağı olur.
Yatırımcı, araştırmak istediği hisse senetlerinin kesitine karar verdikten sonra, belirli şirketleri akranları ile karşılaştırmak için finansal tablolardan elde edilen karşılaştırmalı ölçümleri kullanabilir. Bu, farklı büyüklükteki şirketlerin karşılaştırılmasına izin veren çeşitli ortak büyüklük oranlarının kullanılmasıyla yapılabilir. Yatırımcı bu numaraları basitçe kullanamaz, çünkü belirli koşullar belirli bir işletmenin istatistiklerini, özellikle de kısa vadede etkileyebilir. Borçları, verimleri veya işletme sermayesini, diğer şeylerin yanı sıra, her bir şirketin durumu bilgisi ile birlikte ölçebilen bu oranları kullanmak, cinsin en iyisini ayırt edebilir.
Kesitsel analiz kullanan herkes, iki şirketi mi yoksa birkaçını mı karşılaştırmak istediğini karşılaştırmayı istediği kadar genişletebilir. Kesitsel karşılaştırmalar yapmanın bir yöntemi cins olarak en iyiyi kriter olarak belirlemek ve diğer benzer şirketlerin bu standarda nasıl ölçtüğünü görmek. Bu, yatırımcının daha az bilinen bir şirkette değer bulmasını sağlayabilir. Kesitsel analiz için belirli bir oran kullanan yatırımcılar, bir kesitteki tüm şirket oranlarının ortalamasını bulmaya çalışabilir, böylece hangi şirketlerin düşük performans gösterdiğini ve beklentileri aşmakta olduğunu ayırt etmeyi kolaylaştırır.
