Bir düşüş eğrisi, devam eden üretimin arzını tükettiği için, yenilenemeyen bir doğal kaynağın, tipik olarak yağın azalan üretimini gösteren, bir çan eğrisinin azalan bölümünü belirtir. İlk olarak 1956'da M. King Hubbert tarafından önerilen çan eğrisi modeli, petrol üretimi modelini yakından takip eder; yükselen eğim, yeni petrol keşiflerini ve petrolün çıkarılması ve dağıtımı için yeni altyapıyı temsil eder. Petrol üretim oranlarının tahminleri tarihi keşif oranları ve üretim uygulamaları üzerine kuruludur. Hubbert'in en yüksek teorisine göre, eğri düzleşti ve sonunda petrol keşfi ve eklenmiş altyapı oranı en yüksek seviyeye ulaştığında azalır ve azalır. Düşme eğrisi düşüş hızı, talep değişiklikleri, hükümet düzenlemeleri ve mühendislik yöntemleri dahil olmak üzere bir dizi faktöre bağlıdır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde petrol üretimi 1970 yılında doruğa ulaştı. O zamandan beri ABD üretimi istikrarlı bir şekilde azaldı. 1999 yılında, Amerikan Petrol Enstitüsü, dünyanın petrol arzının 2062 ile 2094 yılları arasında tükeneceğini tahmin etti. Enstitü, bu tahminleri dünya çapında günde ortalama 80 milyon varil günlük günlük tüketim oranına dayandırdı. Birleşik Devletler Enerji Bilgi İdaresi tarafından yapılan tahminler, petrol için daha dik bir düşüş eğrisi gösteriyor, ancak dünya petrol tüketimi 2030 yılına kadar günde 118 varile ulaşacak gibi görünüyor.
Hubbert Zirve Teorisi, petrol kuyuları, petrol sahaları ve uluslararası petrol üretiminin petrol üretimini oldukça tutarlı bir şekilde tahmin etmesine rağmen, üretim eğrisi şekilleri çeşitli faktörlerle değiştirilebilir. Hükümet hidrokarbon kullanımını vergilendirir veya kısıtlarsa, petrol talebi azalacak, nihai eğriyi düzleştirecek ve düşüş eğrisini azaltacaktır. Etkili, alternatif enerji kaynaklarının kurulması da bu değişikliği üretecektir. Su veya gaz enjeksiyonu, üretim oranlarında geçici bir artış sağlayacak şekilde alanı yeniden basınçlandırabilir. Son olarak, hidrolik kırılma veya bir petrol kuyusunun kaya duvarına hidroklorik asidin sokulması, kayanın gözenek boyutunu artırarak yağ üretimini artıracaktır.
Gelişmiş yağ geri kazanımı (EOR) veya üçüncül geri kazanım, her bir kuyucuktan geleneksel geri kazanma yöntemlerinden daha fazla yağın çıkarılmasını kolaylaştırır. EOR, yağ verimini yüzde 10 ila 20 arttırabilir. Geri kazanımı arttırmak için çevresindeki fondöten yağı zorlamak için kimyasalların, gazların, mikropların veya buharın kullanılmasını içerir. İşlem, üretimin maliyetine katkıda bulunsa da, ABD Enerji Bakanlığı, EOR kullanımının düşüş eğrisinin dikliğini azaltacak olan 240 milyar varil ilave petrol üretimine yol açabileceğini tahmin etti.
