Sıkıntılı menkul kıymetler, finansal olarak zor bir dönemden geçen veya kısa sürede kârlı olmayan bir döneme girmesi öngörülen bir işletme ile ilişkili yatırım fırsatlarıdır. Hem hükümetler hem de işletmeler, menkul kıymetlerini olumsuz koşullardan sıkıntılı bulabilirler. Genel bir kural olarak, yatırımcılar sıkıntılı bir güvenlik satın almayı seçmeden önce durumu iyice değerlendirme eğilimindedir.
Bir güvenliğin şu anda baskı altında olduğunu ve akıllıca bir yatırım seçeneği olmayabileceğini belirten çeşitli koşullar vardır. Halihazırda birtakım finansal yükümlülüklerde temerrüde düşen şirketler, hisse senetlerinin daha önce olduğu kadar güçlü olmadığını görecektir. Şirketin iflasın cari mali sıkıntıları gidermenin bir aracı olarak görülmesi durumunda, yatırımcıların en azından kısa vadede hisse satın alamayacakları ihtimali yüksektir. Bir şirketin iflas süresine girmek üzere olduğuna dair göstergeler olsa bile, yatırımcılar sıkıntılı bir güvenceden pay almak için tereddüt edebilirler.
Bazen yeni yatırımcıları sıkıntılı bir güvenliğe çeken önemli bir faktör, şirketin tekrar kârlı olması için ne kadar çaba sarfettiğidir. İş planı, kurumun hisselerin zayıflamış pozisyonuna yol açan sorunları düzeltebilme ihtimalinin gerçek olduğunu gösteriyorsa, yatırımcılar hisseleri satın almaya ve plan ortaya çıktıkça zamanlarını teklif etmeye daha açıktır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, yatırım ortaklıkları oluşturmak sıra dışı değildir; bu da mevcut depresif güvenlik tekliflerini satın almak için kaynakları bir araya getirmeyi mümkün kılar. Özel sermaye şirketleri, aracı kurumlar ve yatırım fonları da bazen daha sonraki bir tarihte toparlanmayacağı düşünülen sıkıntılı bir güvenlikte şans bulacaktır.
Sıkıntılı bir güvenlik hissesinin satın alınması mümkün olan daha riskli yatırımlar arasında yer alırken, aynı zamanda büyük bir getiri elde etmek için büyük bir potansiyele sahiptir. Şirket bir yeniden yapılanma ve geri kazanım süreci boyunca hisse senetlerini elinde tutabilen yatırımcılar için, hisse senetleri çeşitli piyasalarda daha yüksek bir değer kazanmaya başladığında herhangi bir zarara kazançla derhal telafi edilme olasılığı vardır. Ancak, toparlanma çabasıyla ilgili stratejileri tam olarak araştırmaya özen gösterilmelidir. Yatırımcı, şirketin bir kez daha karlı olması için makul bir şans olduğuna ikna olmamışsa, tehlike altında olan güvenliği geçmek büyük olasılıkla en akıllıca hareket.
