DUNS numarası, dünya çapındaki şirketlere uluslararası işletme bilgileri sağlayıcısı olan Dun & Bradstreet'e kayıtlı dokuz haneli bir sayıdır. Numaranın kendisi bir şirket hakkında bilgi içermez, ancak daha çok benzersiz bir tanımlayıcı görevi görür; ABD'deki Sosyal Güvenlik numarası gibi ulusal kimlik numaraları bireyleri tanımlamak için kullanılır. Bir şirketin numarası Dun & Bradstreet veritabanında göründüğü gibi kredi ve finansal geçmişini kontrol etmek için bir DUNS numarası kullanılır.
İşletmeler, 1840'ların başlarında çok geniş kapsamlı, tarafsız bir kredi raporlamasına duyulan ihtiyacı anladılar, ancak tarihi bir birliğin uluslararası raporlama devi Dun & Bradstreet'i yarattığı 1933 yılına kadar değildi. İşlevi, bankaların ve diğer alacaklılardan belirli bir şirketin kredisinin durumu hakkında veri toplamak ve kişisel kredi raporlama kurumlarının bir bireyin kredi geçmişi hakkında bilgi toplaması ve dağıtması gibi bu şirketle iş yapmak isteyen kuruluşlara rapor etmektir. Dun & Bradstreet raporları ayrıca çalışan sayısı, önceki şirket adları ve adresleri gibi bilgiler içerebilir; Şirket halka açık bir şirketse, çıkarılmış hisse sayısı da dahil edilebilir. Dünya çapında 100 milyondan fazla şirket, kar amacı gütmeyen kuruluşlar, ortaklıklar, şahıs şirketleri ve limited şirketler Dun & Bradstreet'e kayıtlı.
1963 yılında Dun & Bradstreet, bir şirketin adını tanımlayıcı olarak kullanmanın neden olduğu sorunları hafifletmek için Veri Evrensel Numaralandırma Sistemini (DUNS) yarattı. Ad tanımlama sistemi, yanlış yazımlar ve insan hatası nedeniyle fazlalıklara ve yanlış bilgilere yol açmıştır. Örneğin, bir müşteri “Smithe and Co.” hakkında gerçekten bilgi almak istediğinde “Smith & Co.” hakkında bilgi isteyebilir. Alternatif olarak, bir müşteri, müşterinin istediği zaman Columbus, Ohio'daki Smith & Co. Columbus, Georgia'daki Smith & Co. Ayrıca, aynı şirket birden çok kez listelenebilir: “Smith & Co.”, “Smith & Company” ve “Smith and Company” olarak.
Bir DUNS numarasının atanması bu sorunları neredeyse tamamen ortadan kaldırdı. Her şirketin sayısındaki terminal rakamı bir "kontrol numarası" olarak hizmet eder ve matematiksel olarak sayının diğer rakamlarıyla ilgilidir ve Dun & Bradstreet'in doğru sayının kullanıldığını doğrulamasını sağlar. Her kayıtlı şirkete sadece bir DUNS numarası atanmasını sağlamak için ek işlemler yapılır.
Dun & Bradstreet raporları, belirli bir şirketle iş yapıp yapmamayı belirlerken bankalar, alacaklılar, bağış veren kuruluşlar ve hatta müşteriler tarafından kullanılabilir. Tüm bilgi talepleri geçerli bir DUNS numarası içermelidir. Böyle bir isteğin alınması üzerine, Dun & Bradstreet, şirkette topladığı bilgileri talep eden kişiye iletecektir. Bazı şirketler, özellikle büyük global şirketler, DUNS numarası olmayan herhangi bir şirketle iş yapmayı reddedebilir.
