Yeşil tahvil, ABD Federal Hükümeti tarafından bunu yapmaya hak kazanmış kuruluşlar ve yerel yönetimler tarafından verilen bir tür vergiden muaf belediye tahvilidir. Yeşil bir bağın ardındaki fikir, terkedilmiş veya az gelişmiş olan ve az miktarda sanayi kirliliğine sahip olan binalar veya arazi parselleri olan kahverengi alanların gelişimini teşvik etmek için düzenlenmesidir. Yeşil tahvil için tam ad Nitelikli Yeşil Bina ve Sürdürülebilir Tasarım Proje Tahvilidir. Yeşil tahvillerin çevre dostu arazi kullanımı ve gelişimini teşvik etmesi amaçlanmıştır.
Çevre konularına ilişkin farkındalığın arttırılması, yeşil bağın uygulanması için arka plan oluşturur. Çevreye duyarlı iş uygulamalarını ve yeni girişimleri destekleyecek para biriktirmeyi amaçlıyorlar. Bunlar genellikle bir topluluk üzerinde olumsuz çevresel etkiye sahip olan veya kendileri kirlenen ve restorasyona ihtiyaç duyan arazi veya binaları yeniden inşa etmek veya restore etmek şeklinde olur. Bu tahvillere kazanılan faiz, faizlerini vergilendirilen normal tahvillere kıyasla, onları satın almaya teşvik etmek amacıyla vergilendirilemez.
Sadece bazı gelişmeler veya restorasyon projeleri yeşil bonoları kullanmaya hak kazanacak. Bu yeterlilik için kullanılan üç ana kriter vardır ve bunlardan herhangi biri karşılanırsa yeşil tahvil ihracı gerçekleşebilir. Birincisi, binanın en az 20 dönüm (8 hektar) veya 1 milyon metrekarelik bir iç alana (92.000 metrekare) sahip olması gerekir. Proje ayrıca bir belediyeden veya bir eyaletten 5 milyon ABD Doları (USD) veya daha fazla miktarda finansman alması durumunda da yeterlilik kazanabilir.
Bu ikisinden herhangi birinin başarısız olması durumunda, binanın en az dörtte üçünün Enerji ve Çevre Tasarımı (LEED) sistemindeki Liderlik aracılığıyla belgelendirmeye kayıtlı olması durumunda, proje yeterlilik kazanabilir. LEED, çevresel açıdan sürdürülebilir bina projeleri için standartlara dayalı bir derecelendirme sistemidir. Binalar, bu sistem altında, enerji gereksinimlerinin bir kısmı için güneş enerjisi gibi yenilenebilir kaynakları kullanmaları gerekebilir.
Çevresel güdümlü yatırımlar yeni olmamakla birlikte, yeşil tahvil, sabit bir getiri oranı sunan ilk yatırımlardan biridir. Yeşil tahvillerden yararlanan ilk büyük bina projesi New York eyaletinde Destiny ABD perakende kompleksi idi. Destiny ABD projesi de, enerji ihtiyacının tamamının yenilenebilir kaynaklar tarafından karşılanması beklenmektedir.
