MES olarak da bilinir, minimum verimli bir ölçek, bir şirketin sağlayabileceği en küçük üretim çıktısıdır ve uzun vadede ortalama toplam maliyeti kabul edilebilir bir aralıkta tutar. Bu ölçek için aralığın belirlenmesi, bir işletmenin üretilen ürün talebine nasıl yanıt vermesi gerektiğini belirlemede yardımcı olur. İdeal olarak, şirket yine de adil bir miktarda kâr elde etmesine izin veren maliyetlere katlanırken bu talebi tutarlı bir şekilde karşılayabilir.
Asgari verimli ölçeğin kapsamı genellikle şirketin müşteri aradığı pazarın büyüklüğü ve diğer kaç şirketin benzer ürünler üretip aynı müşteriler için rekabet ettiği ile belirlenir. Pazarda, pazarda rekabet eden tüm şirketler tarafından üretilen ürün türüne yönelik genel talep, bir işletmenin son derece yavaş bir hızla hareket eden büyük bir envanter oluşturmadan ne kadar birim üretebileceği konusunda bir anlam ifade etmesine yardımcı olur. Dahili olarak, şirket, satılana kadar malların üretilmesi ve depolanmasıyla ilgili tüm masraflara bakar. Genellikle, pazarlama, halkla ilişkiler ve sevkıyat maliyetleri de dikkate alınır.
Tüketici talebini karşılama görevi ile ilişkili maliyetleri hesaplarken, şirket hem sabit hem de değişken maliyetleri dikkate alacaktır. İlgili sanayiye bağlı olarak, operasyonla bağlantılı değişken maliyetlerle karşılaştırıldığında yüksek miktarda sabit maliyet varsa, minimum verimli ölçek bir miktar yüksek olabilir. Bu durum söz konusu olduğunda, nispeten az sayıda şirketin tüketiciler için rekabet etme olasılığı yüksektir ve daha büyük pazar payı elde etme fırsatları bir şekilde sınırlıdır. Ölçek biraz düşükse, tüketiciler için rekabet eden çok sayıda şirketin ve rekabet için bol fırsatın olması iyi bir şanstır.
Asgari verimli ölçek, talep, üretim ve ürünlerin üretimi ve teslimatı ile ilgili maliyetler arasındaki ideal dengeyi belirlemekle ilgilidir. Üretim maliyetleri o kadar yüksek olursa, ürünleri rekabetçi bir fiyattan satmak ve yine de kar elde etmek imkansızsa, işletme sonuçta başarısız olur. Ürünlere olan talep önemli ölçüde azalırsa, ölçek de talep olasılığını yansıtmak üzere kayacak ve maliyetler ve karlar arasındaki oranın azalmasına neden olabilir. Birçok sektör zaman zaman talepte değişimler yaşadığından ve mevcut asgari verimli ölçeğin belirlenmesi devam eden bir görev olduğunu belirleyerek üretim maliyetleri artabilir veya azalabilir.
