Olumsuz bir boşluk, bir finansal kuruluşun sahip olduğu faize duyarlı varlıklar ile kurumun halihazırda sahip olduğu faize duyarlı yükümlülükler arasında farklılık olduğu bir durumdur. Bu tür durumlar pek çok kurum için alışılmadık değildir ve bu boşluk veya eşitsizlik belli bir aralıkta kaldığı sürece, o kurum için gerçek bir tehdit oluşturmayacaktır. Bir dizi faktör boşluğun önemli ölçüde genişlemesine neden olabilir, ortalama faiz oranındaki değişimler en önemlilerinden biridir.
Bankanın veya başka bir kurumun hem aktif hem de pasifinde taşıdığı faiz oranı riski, var olan olumsuz farkın derecesini etkileyecektir. Ortalama faiz oranı, bu borç ve varlıklarla ilgili oranlara paralel olarak az ya da çok olduğu zaman, bu fark muhtemelen kabul edilebilir bir aralıkta kalacaktır. Bu ortalama orandaki ani değişiklikler kurumun yararına olabilir veya faizin hareket ettiği yöne bağlı olarak büyük miktarda mali sıkıntı yaratabilir.
Ortalama faiz oranı önemli ölçüde değiştiğinde, bu, pozitif veya negatif bir açığa yol açabilecek daha geniş bir eşitsizlik yaratacaktır. Örneğin, faiz oranındaki değişim, kurumun faize duyarlı varlıklarının değerinin şu anda tutulan faize duyarlı borçlardan daha yüksek olduğu bir duruma yol açarsa, bunun olumlu bir boşluk olduğu kabul edilir. Faiz oranındaki değişimin, faize duyarlı yükümlülüklerin aniden varlıklardan daha fazla olduğu bir duruma yol açması durumunda, aralığın negatif olduğu kabul edilir. Finansal kurumlar ortalama faiz oranının hareketini rutin olarak izler ve hatta bu hareketin gelecekteki yönünü, varlıkları ve borçları kuruma mümkün olan en fazla faydayı sağlayacak şekilde yeniden düzenlemenin bir yolu olarak tahmin eder.
Tipik olarak, ortalama faiz oranındaki bir düşüşün negatif açığı daraltmaya yardımcı olması muhtemeldir veya hatta pozitif bir boşluk oluşturmak için yeterli olabilir. Bunun nedeni, faiz oranındaki düşüşün, bankanın elinde tuttuğu faize duyarlı yükümlülüklerin, bu düşük oranlara paralel olarak yeniden fiyatlandırılacağı anlamına gelmesidir. Sonuç, kurumun bu borçlara daha az faiz ödeyebilmesi ve gelirlerinin daha fazlasını gelir olarak tutabilmesidir. Ortalama oranın artması durumunda, bu aynı borçların kuruma daha fazla yük getirecek ve negatif boşluk miktarını artıracak şekilde daha yüksek oranda yeniden fiyatlandırılacağı anlamına gelecektir.
