Tarife dışı bir engel, ithalatı kısıtlayan ancak bir tarife olmayan herhangi bir politika veya prosedürdür. Tarifeler, bir ülke ile diğeri arasındaki ticaret dengesini kontrol etmek için kullanılan ithalat ve ihracat vergileridir. Ulusal kalite standartlarından makul olmayan gümrük işlemlerine kadar, ithalatı kısıtlama etkisine sahip olabilecek çok çeşitli ulusal politika ve prosedürler vardır. Genel olarak, tarife dışı engeller üç kategoride gruplandırılabilir: ithalatın doğrudan ulusal çıkarları korumak için kısıtlamayı hedefleyen engeller, düzenleyici ve ithalatı sınırlama etkisine sahip engeller ve dolaylı engeller.
Uluslararası ticaret örgütleri, küresel serbest ticareti teşvik etmek veya kısıtlama olmaksızın piyasalara açık erişim sağlamak için çaba sarf etmektedir. Serbest ticaret açısından bakıldığında, Çin'deki bir şirketin ABD pazarına sınırsız erişimi olmalı ve bunun tersi de geçerlidir. Ürünlere olan talep en yüksek eşitleyici olmalı ve insanlar ulusal bir hükümet gündemine değil kendi ihtiyaçlarına göre satın alma kararları verebilmelidir.
Serbest ticaret, piyasa kapitalizminin nihai ifadesi gibi görünse de, gerçekte ülkeler kendi endüstrilerini korumak, çalışanlarını istihdam etmek ve ekonomilerini büyütmek istiyor. Bir ülkenin ekonomisi, onunla diğer ülkeler arasındaki ticaret dengesine bağlıdır. Başka bir deyişle, hükümetler ithal etmesi gerekenden daha fazlasını ihraç etmek veya en azından eşit bir denge sağlamak için çaba harcarlar. Dışarıdan yapılan ithalatın ihracatı aşması durumunda, ulusal bir sanayiyi azaltabilir ve ekonomik üretimi olumsuz yönde etkileyebilir. Daha fazla sayıda ithalat, malları evde yapmak için daha az işin kullanıldığı anlamına gelir.
İthalatları kontrol etmek için hükümetler geleneksel olarak tarifeler uyguladılar. Vergilendirme ithalatı, diğer ülkelerin ulusal pazarlara erişimini daha pahalı kılmaktadır. Bir tarife koymak, ithalatı sınırlandırmanın doğrudan bir yoludur ve uluslararası ticaret kuruluşlarının lehinedir. Bununla birlikte, bir tarife dışı engel, hükümetin belirli bir ithalat politikası belirlemediği bir tarife ile aynı sonucu elde edebilir.
Genel olarak üç kategori dışı bariyer kategorisi vardır. İlk kategori doğrudan, belirli bir endüstrinin korunması veya işsizliği azaltmak gibi kamu çıkarlarının desteklenmesi gibi önemli bir ulusal çıkarın korunması amacıyla ithalatları sınırlamayı amaçlamaktadır. Bir tarife dışı engelin bir örneği, bir ihracat sübvansiyonu veya ithalat üzerindeki bir gümrük ek ücretidir.
İkinci kategori, düzenleyici ve ithalatı sınırlama etkisine sahip engelleri içermektedir. Bu engeller ulusal ve yabancı şirketlere eşit olarak uygulanır, ancak yabancı şirketin sektörünün durumu nedeniyle bu standartlara uyması zorlaşır. Bu tür bir sıra dışı bariyer örneği, bir ülkede standart olan ancak ithalatçısı tarafından uygulanması zor olan çocuk oyuncakları için bir güvenlik düzenlemesidir.
Son olarak, dolaylı olmayan tarla dışı engeller üçüncü bir kategoridir. Ticari kısıtlama olarak amaçlanmayan ancak bu etkiye sahip olan herhangi bir önlem içerir. Örnekler arasında, yerel ürün satın alımını caydırmak için istenmeyen etkiye sahip olan yerel yasalar ve gelenekler ve gelenekler sayılabilir.
