Kalıcı bir bağış genellikle, bir yardım kuruluşuna veya diğer kar amacı gütmeyen bir kuruluşa ait işletme veya başka amaçlarla fonlara dönüştürülemeyen belirli bir mülk sınıfını ifade eder. Nakit ve benzeri varlıklar ya da binalar ve gayrimenkuller gibi işlevsel varlıklar biçiminde olsun, bağışlar genellikle kar amacı gütmeyen kuruluşlara büyük hediyelerdir. Bir bağış veren kişi genellikle hediyenin kullanılabileceği kullanımları belirtir ve bağış için geçerli belgeler genellikle bu amaç için hazırlanır. Bir kuruluşa satılamaz veya başka bir şekilde tasfiye edilememesi şartı ile kalıcı bir bağış verilir ve kurum sadece ürettiği gelirin bir kısmına veya tümüne erişebilir. Çoğu durumda, kalıcı bir bağış oluşturan belgeler aynı zamanda bağış tarafından üretilen herhangi bir gelirin nasıl kullanılabileceğini düzenler.
En tipik kalıcı bağış türlerinden biri, bir miktar sermayenin yatırıldığı ve ürettiği gelirin, kuruluş kurucu makamı tarafından daha da kısıtlanan yardım amaçlı kullanılmasıdır. Birçok okulun geliri yalnızca örneğin burs sağlamak veya sermaye iyileştirmesi yapmak için kullanılabilecek kalıcı yardımlara sahiptir. Tıp fakülteleri ve hastanelere, elde edilen gelirin sadece belirli araştırma türlerini teşvik etmek için kullanıldığını belirten hediyeler verilebilir. Bazı yatırım kalıcı bağışları, kazançların bir kısmının gelecekteki finansal belirsizliğe karşı bir güvence olarak yeniden yatırılıp kalıcı hale getirildiğini de belirtmektedir.
Başka bir kalıcı bağış türü, işlevsel kalıcı bağış olarak adlandırılır. İlgili varlık gayrimenkul olduğunda, nakdi ya da diğer varlıklara dönüştürülemez, ancak elde ettiği herhangi bir gelir, kuruluş dokümanı sınırları dahilinde, yine hayır kurumu tarafından kullanılabilir. Örneğin, bir hayır kurumuna bir apartman kompleksi veya bir toplantı salonu verilebilir. Bağışın kalıcı olması amaçlanıyorsa, ne yapı ne de oturduğu arazi satılabilir, ancak elde edilen kira geliri, kuruluş belgelerinde daha sonra verilen talimatlara uygun olarak, hayır kurumu tarafından kullanılabilir.
Kalıcı bağışların kalıcılıklarını kaybedebileceği durumlar vardır. Bunun gerçekleşmesi için en az zor yol, kurucu belgenin kendisinin bu şartları belirlemesidir. Örneğin, bir hastalığın tedavisine araştırma yapmak için kurulan kalıcı bir bağışın kullanılmasını düzenleyen belgeler, bağışın keşfedildikten sonra bağışın varlıklarının satılabileceğini öngörebilir. Bağış bir bina ise, kurma dokümanı, kentsel ortamda ahır gibi işlevsel bir şekilde kullanılmadığı takdirde tasfiyesine izin verebilir.
Asıl dokunulmadan bırakılan ve kurumun politikası sayesinde büyümesine izin verilen bağışlar, teknik olarak kalıcı bağışlar değildir; Kesin konuşursak, kalıcı bir bağış kurumun yönetim otoritesinin, bağışın anaparasını oluşturan varlıkları satmasını veya başka şekilde elden çıkarmasını yasaklar.
