Koruyucu bir tarife, bir hükümetin yabancı malların ithalatına vergi uygulamasına ilişkin mali bir karardır. Çoğu zaman, bu tarife, kendi ülkesinde üretilebilecek yerel ürünlerin değerini korumak için ithalat fiyatlarını şişirmek için kullanılır. Bu tarife, bazıları tarafından serbest ticaret için bir tehdit olarak kabul edilir, ancak diğerleri yararlarının iki yönlü olduğunu iddia eder. Birincisi, iç parayı kendi ekonomisi içinde tutmak. İkinci fayda, ucuz ithalatın yerel işletmeleri tahrip etmesini önlemektir.
Portakal ithalatında koruyucu bir tarife örneği görülmektedir. Turunçgil meyveleri her yerde kolayca yetişmez ve Güney Amerika ülkeleri çoğunlukla ihracat için büyük miktarlarda üretir. Bir ülke portakal üretebilir, ancak Güney Amerika'dan yerel olarak yetiştirmekten daha ucuza ithal edebilirse, koruyucu bir tarife uygulanabilir. Bu tarife, ithal edilen portakalların fiyatlarını, yerli portakalların fiyatlarına eşit ya da onlardan daha yüksek olacak şekilde şişirecektir.
Bazıları, ithalatla bu şekilde ilgilenmenin etik olmadığını iddia ediyor. Gönderim maliyetinin, bir öğenin fiyatına tek ek olması gerektiğini iddia ediyorlar. Koruyucu tarifeler uygulandığında, argüman devletler, serbest ticaret yapma fikrini tehdit ediyor.
Spektrumun diğer ucunda, koruyucu tarifeler lehine iki argüman vardır. Birincisi, yerel olarak kazanılan parayı iç ekonomide tutmasıdır. Bir erkek, yerel bir işletmeden maaş alıyorsa, bu parayı diğer yerel işletmelere geri vermesi ve bir destek döngüsü yaratması gerektiği düşüncesi. Daha ucuz ithal mallar satın alarak bu adam parasını iç ticarete değil doğrudan dış ekonomiye veriyor. Bu, teoride, yabancı ticareti desteklemek için daha fazlasını ve kendisini desteklemek için daha azını yapan içi boş bir ekonomi yaratır.
Koruyucu bir tarife lehine ikinci argüman haksız ithalat rekabetini önlediğidir. Bu görüş, Güney Amerika portakallarının tarife olmadan ve yerli portakallardan çok daha düşük bir maliyetle ithal edilmesi durumunda, tüketicilerin bunları daha pahalı yerli portakallardan satın alacağını belirtir. Bu, yerli portakal üreticilerini zorlar ve muhtemelen onları işten çıkarırdı. Bu durumda, koruyucu bir tarife yerli işletmeler için rekabet düzeyini arttırmak içindir.
Koruyucu tarifeler mal ithalatı ile ilgili tartışmalı planlardır. Bazıları bu ithalat vergilerini iç ekonomiyi korumanın gerekli bir aracı olarak görüyor. Diğerleri serbest ticaret için bir tehdit olduğuna inanıyor.
