Bir kamu şirketi, başlangıçta kamu piyasasında hisse senedi sunan ve açık piyasada işlem yapan bir kuruluştur. Bu şirketler sahip oldukları hisse sayısına göre şirketin bir yüzdesine sahip olan hissedarlar tarafından yönetilmektedir. Halka açık bir şirket olmanın birçok avantajı ve dezavantajı, mülk sahiplerinin halka açılmaya karar vermesinden önce dikkatlice düşünülmelidir.
Özel bir şirkette, işletme genellikle şirket kurucusuna aittir. Kurucunun takdirine bağlı olarak iş ortaklarına, büyük yatırımcılara ve hatta çalışanlara kısmi mülkiyet verilebilir. Halka açık bir şirkette hissedarlar hisse satın almadan önce tarih veya şirketle olan ilişkisinden bağımsız olarak kendilerine aittir. Hissedarlar, şirkete ne yapmaları gerektiğine dair kararlar verebilir, her hissedarı sahip olunan hisse miktarına orantılı olarak sahiplik yüzdesi verilir.
Birçok şirket, operasyon veya genişleme için ek para kazanmanın bir yolu olarak halka açılmaya karar veriyor. Şirketin bir kısmını hissedarlara satarak elde edilen sermaye, nakit sıkıntısı çeken bir şirketin faaliyetlerini sürdürmesine ya da küçük, tek bir konumlu bir işi bir zincire dönüştürmesine izin verebilir. Halka açık bir şirket olmanın dezavantajı, asıl mal sahibinin yetkisini ve tek başına hareket etme yeteneğini kaybetmesidir; Bazı durumlarda, başka bir hisse sahibi şirketin çoğunu satın alırsa, orijinal sahibi tamamen yetkisiz hale gelebilir.
Halka açık bir şirket olmanın en büyük dezavantajı, artan finansal açıklamadır. Özel şirketler genellikle finansal bilgilerin gizli kalmasından yararlanırlar; çünkü bu, rekabetçi işletmelerin işin nasıl yürüdüğü hakkında çok önemli bilgiler edinmesini önler. Kamu şirketleri, kapsamlı devlet düzenlemelerine tabidir ve genellikle çoğu finansal kayıtlarını ifşa etmek zorundadır. Bu dolandırıcılığı önlemeye yardımcı olurken, rekabetçi bir piyasada zararlı olabilir.
Halka açık bir borsada işlem gören hisse senetleri bulunan bir şirket olarak, halka açık bir şirket de piyasada çok çeşitli davranışlara maruz kalmaktadır. Başarılı bir şirket bile, yatırımcıları uzaklaştırmaya sevk eden bir pazar kazası nedeniyle başını belaya sokabilir. Güçlü bir pazarda, halka açık bir şirket olmak çok faydalı olabilir, çünkü sağlıklı karlar ve tüketici güveni şirket için sermayenin artmasına yardımcı olacak hisse senetlerinin maliyetini artırabilir.
Bir kamu şirketinin süreci tersine çevirip özelleşmesi de mümkündür. Bir şirketin sahibi veya yöneticileri mevcut tüm hisseleri geri alırsa, yine işletmenin arkasındaki ana güç haline gelir. Özelleştirme olarak bilinen bu süreç, bir kamu şirketinin hisselerinin bir başka özel şirket tarafından satın alınması durumunda da gerçekleşebilir.
