Üst düzey güvenlik, şirketin tasfiyesi veya tasfiyesi halinde ödeme için öncelikli statü alan bir şirket tarafından verilen finansal araçlara atıfta bulunur. Halka açık şirketlerin çoğunun sermaye yapısı borç ve hisse senetlerinin bir karışımından oluşur. Tipik bir kurumsal konfigürasyon, çeşitli tahvilleri - veya farklı vadelerde borç yükümlülüklerini veya vade tarihlerini - içerebilir ve hisse senedinin yanı sıra tercih edilebilir. Bir şirket tarafından ihraç edilen çoğu menkul kıymetin öncelikli statüsü kıdemaşlarına göre artan sırada şu şekilde sıralanabilir: borçlanma senetleri, tercih edilen hisse senedi ve son olarak da hisse senetleri.
Bir işletme sahibi ortak hissedarların aksine, bono sahipleri bir şirketin alacaklılarıdır. Şirket tahvili, üst düzey bir güvenlik olarak adlandırılır, çünkü şirket yasal olarak bu menkul kıymet sahiplerine yıllık faiz ödemek zorundadır ve tahvillerin vadesi geldiğinde veya vadesi geldiğinde tahvilin ana tutarının geri ödenmesi gerekir. İflasın tasfiyesi halinde, bir şirketin tercih ettiği ve ortak hissedarlarına ancak tüm hissedarların talepleri yerine getirildikten sonra ödeme yapılır.
Birçok şirket, tasfiye durumunda her birinin tercihine göre sıralanan çeşitli üst düzey menkul kıymet sınıfları düzenler. Bir şirket tarafından verilen bazı tahviller, şirketin fiziki varlıkları ile desteklenir veya teminatlandırılır. Bir şirket tarafından verilen belirli tahviller veya borçlar , aynı zamanda bağımlı veya sıradışı olarak sınıflandırılabilir. Bir şirketin tercih ettiği ve ortak hissedarlarının talepleri ile ilgili olarak hala menkul kıymetler olarak değerlendirilebilse de, sermaye benzeri tahviller, kote edilmemiş borçlanma senetlerinin sahiplerinin talepleriyle ilgili olarak küçük veya düşüktür.
Genel olarak, bir şirket tarafından verilen üst düzey bir güvenlik satın aldıklarında, yatırımcılar üstlenilen riskin orantılı bir getiri oranı talep edecektir. Bir şirketin tahvil ihracı için ödemesi gereken yıllık faiz oranı, tahvilin daha önce verilmiş olan diğer menkul kıymetlere ne kadar bağlı olduğuna bağlı olacaktır. Genel olarak, düşük öncelikli statüye sahip tahviller, yatırımcıları ilave riskler için telafi etmek için daha yüksek faiz oranı ödemek zorundadır. Genelde bir şirket ile üst düzey dayanaksız tahvil sahipleri arasındaki bir sözleşme veya sözleşmeme sözleşmesi, şirketin kıdem durumunu korumasını gerektirir. Şirket tarafından sonradan borçlanma senetleri çıkarması, bu sınırsız tahvil sahiplerinin taleplerinde küçük olacaktır.
Bir şirket tarafından verilen tercih edilen hisse senedi genellikle üst düzey bir güvenlik olarak tanımlanır. Kurumsal bir tasfiye durumunda, tercih edilen hissedarlar ortak hissedarlar karşısında ödeme önceliğine sahiptir. Ek olarak, bir şirketin ortak hisse senedine herhangi bir temettü ödemesi için öncelikle hissedarlara temettü ödemesi gerekir.
