Bir gemi ipoteği, bir kredi karşılığında alacaklıya sunulan bir geminin maddi çıkarlarıdır. Eğer gemi sahibi kredi borcu üzerine temerrüde düşerse, alacaklı zararı geri almak için gemiyi yakalayabilir. Gemi ipoteği genellikle gemilerin satın alınmasını veya inşasını finanse etmek için kullanılır, ancak diğer kredi türlerini güvence altına almak için de kullanılabilir. Kredinin deniz haciz olduğu kabul edilir. Gemi ipoteği, geminin nasıl kullanıldığının doğası gereği alacaklıya karşı bazı doğal riskler taşır; Bir ev ipoteğinden farklı olarak, mülk sahibi örneğin alacaklıların yetki alanından ayrılabilir.
İpoteklerin, 19. yüzyıla kadar gönderim tarihleriyle ilgili faaliyetleri finanse etmek için kullanılması ve gemilerin içeriğini değil, gemileri ve makinelerini kapsamaktadır. Kargo, navlun ve şahsi mallara haciz tabi değildir. Gemi ipoteği olan risklerden biri, iflas durumunda mutlaka emsal teşkil etmemesidir. Gemiler, önceki ipotekleri de içeren başka finansal borçlara sahip olabilir, bu da finansal faiz almayı ve borçlarını tahsil etmeyi zorlaştırabilir.
Alacaklılar, bazı bölgelerde mal sahibinin sigorta yapmasını ve mal sahibinin temerrüde düşmesi veya iflas başvurusunda bulunması durumunda ilk sırada olduklarının kanıtı olmasını sağlamak için ipotek alma seçeneğine sahiptir. Sigorta taşımak özellikle önemlidir, çünkü her zaman bir geminin kaybedilmesi olasılığı vardır, çünkü mülk üzerindeki maddi çıkarlar sona ermektedir, çünkü artık mevcut değildir. Gemi ipoteği, mal sahibinin bir zarar durumunda alacaklı olarak sigortacı ile sigorta yapmasını gerektiren bir maddeyi içerebilir. Alacaklılar, gemilerin düzenli çalışmalarının bir parçası olarak yetki alanlarından uzaklaşmasını engelleyemezler; bu nedenle, krediyle ilgili bir sorun ortaya çıkarsa gemiyi yakalama yeteneğini kaybetme riskini de taşırlar.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 1920 Gemi İpoteği Kanunu gibi, dünya çapında pek çok kanun gemi ipoteğinin çeşitli yönlerini kapsamaktadır. Bunlar, açık denizler ile ilgili faaliyetlerle ilgili hukukun organı olan amirallik yasasının bir parçasıdır. Bir gemi ipoteğine hazırlanırken, alacaklılar ve borçlular genellikle uygun sözleşmeleri yapabilen ve her iki tarafa da yasa uyarınca haklarını ve sorumluluklarını bildirebilecek deneyimli avukatlarla birlikte çalışır. Aşina olmadıkları ülkelerde ipotek almaya hazır bulunan gemi sahipleri, gizli sürprizlerden kaçınmak için devam etmeden önce konuyu bir avukatla görüşmek isteyebilirler.
