Bir sosyal güvenlik planı, bireyleri yaşlılık, sakatlık, yoksulluk veya işsizlik gibi belirli bir sosyal durumdan koruyan bir tür sosyal sigorta programıdır. Genellikle hükümet tarafından desteklenen, bu planlar genellikle yasalarla tanımlanır ve vergilerle finanse edilir. Bu nedenle, yasa değiştirilmedikçe ve hükümetin tüm alıcılara eşit davranması şartıyla program değiştirilemez.
Bir sosyal güvenlik planı genellikle topluma bir bütün olarak fayda sağlamak ve kendi çıkarları yerine sosyal refahı teşvik etmek için tasarlanmıştır. Asgari hizmet seviyesi sağlayarak, program tüm vatandaşları korur ve daha iyi bir yaşam kalitesi sağlamasına yardımcı olur. Vatandaşların sosyal güvenlik planına katılmaya hak kazanmasına rağmen, birçok ülke daha savunmasız alıcılarına ek yardım sağlamaktadır.
Çoğu ülke, sundukları herhangi bir sosyal güvenlik planına zorunlu olarak katılmayı gerektirir. Ancak eğer katılım gönüllü ise, programın maliyeti evrensel katılımı sağlamak için genellikle düşüktür. Bir ülkenin bir sosyal güvenlik planı sunması durumunda, yaş, gelir veya diğer sosyal faktörlerden bağımsız olarak, tüm vatandaşları otomatik olarak sağladığı korumalara hak kazanır.
Yoksulluğu ve diğer sosyal engelleri azaltmak için tasarlanan bir sosyal güvenlik planı, genel olarak, tüm insanların belirli risklerden korunması gerektiği inancına dayanır. Çoğu sosyal güvenlik planında yer alan beş ortak program vardır. İşçilerin haklarını korumak ve istihdamı artırmak için oluşturulan işgücü piyasası programları en yaygın olanıdır. Sosyal sigorta programları, işsizlik, sakatlık, yaşlılık ve diğer sosyal koşullar riskini azaltmaya yardımcı olmaktadır.
Sosyal refah programları, bekar anneler ve evsiz bireyler gibi çok az desteği olan veya olmayanlara yardım sağlar. Çocuk koruma hizmetleri, sağlıklı ve üretken çocukların sağlanmasına yardımcı olmak için bir sosyal güvenlik planında da belirtilebilir. Son olarak, birçok ülkenin sosyal güvenlik planları, toplumdaki sorunları çözmek için alana dayalı programları kullanır.
Daha az yaygın olmasına rağmen, bazı sosyal güvenlik planları arasında işsiz kalan veya emekli olan vatandaşlara para sağlayan bir gelir bakım programı bulunmaktadır. Ülkeye bağlı olarak, temel ihtiyaçlar olarak kabul edilen diğer maddeler de vatandaşlara sağlanabilir. Bu temel menkul kıymetler barınak, yiyecek, giysi ve eğitimi içerebilir.
Yaklaşık 170 ülke bir tür sosyal güvenlik planı kullanmaktadır. Örneğin ABD, yaşlı ve engelli vatandaşlarına sağlık sigortası yararları sağlar. Aynı şekilde, Birleşik Krallık'ta, vatandaşlar hastalıklara ve işsizliğe karşı korunmak için otomatik olarak ulusal sigorta programlarına kaydolurlar. Bu arada, hem Kanada hem de Avustralya, emekli işçilere destek olmak için ulusal emeklilik planları sunmaktadır.
