Borsada hisse senedi ticareti ve finansal yatırım ciddi bir iştir. Dünya borsalarına bağlı önemli finansal varlıkları olan herkes, genellikle belirli bir borsa endeksine özellikle dikkat edecektir. Borsa endeksi, ağır sanayi, teknoloji, telekomünikasyon, sağlık vb. Gibi belirli bir pazar sektörünü oluşturan hisse senetlerinin nispi değerinin belirlenmesidir.
Herhangi bir türden bir dizin, esasen, bir toplamdır. Bu nedenle, bir borsa endeksi, piyasada belirli bir sektörü temsil eden, halka açık işlem görmüş şirket hisse senetlerinin toplamının birleşik performansından oluşur. Sektör yüzlerce farklı halka açık şirketten veya otuz kadar az birinden oluşabilir.
ABD orta ve büyük ölçekli hisse senetlerini izleyen Standard ve Poor's 500 Endeksi (S&P 500), borsa endeksinin en iyi bilinen örneklerinden biridir. Belki de en yaygın olarak belirtilen borsa endeksi, sadece büyük hisse senetlerinin performansını ölçen ve New York Borsası'nın (NYSE) ilk odağı olan Dow Jones Endeksi'dir.
Bir borsa endeksi, borsa ortalaması ile karıştırılmamalıdır. Borsa ortalaması, tüm piyasayı yansıtırken, borsa endeksi, piyasanın belirli bir bölümü için istatistiksel normlardan sapmayı yansıtmaktadır. Bir borsa endeksi, çeşitli faktörlere dayanarak değerlendirilebilir; ortalama ise, bu değerin bir bütün olarak pazardaki keyfi bir yansımasıdır.
Borsa endeksinin ağırlıklandırılması, endeksin değerinin fiyatını belirlemek için kullanılan bir formülle sınıflandırılmasıdır. Piyasa endeksini ölçmek için çeşitli yöntemler kullanılır. Her hisse senedinin toplam fiyatının, endeks fiyatını belirleyen tek değer olduğu Dow Jones Endeksi gibi fiyat ağırlıklı olabilir. Bu durumda, bir hisse senedinin fiyat kazancı ya da kaybı tüm endeksin değerini etkileyebilir. Buna karşılık, pazar payı ağırlıklı bir endeks için endeksin fiyatı, endeksteki hisse senetlerinin sayısına göre dengelenir.
Piyasa endeks fonlaması yoluyla çeşitlendirme, nispeten düşük riskli bir hisse senedi yatırım yöntemi sağlar. Endeks finansmanı, endeks içindeki bireysel hisse senetlerinin geniş bir kısmına az miktarda sermaye yatırımı yapılmasını içerir. Bu hisse senetleri bir portföyde toplanır ve belirli bir hisse senedinin artan kazancı veya kaybı, endeksin genel performansını belirgin bir şekilde etkilemeyecektir. Yatırım fonları, endeks finansmanının en yaygın şeklidir.
